Le gouvernement provincial s’active pour « simplifier » et « moderniser » le Programme de revenu assuré pour les personnes handicapées en Saskatchewan (SAID). Selon la province, ces changements, qui entreront en vigueur le 1^er septembre, permettront aux bénéficiaires d’accéder plus facilement à leurs prestations.

Le ministère des Services sociaux va regrouper une série de prestations complémentaires et restructurer le nombre de niveaux d'allocations familiales et communautaires, passant de 32 à 12.

De plus, plusieurs allocations secondaires, comme les frais de téléphone, de blanchisserie ou l’aide aux repas, seront directement intégrées à la prestation de base.

La province va également supprimer des prestations sous-utilisées, mais continuera d’offrir ces sommes aux personnes bénéficiaires.

Le ministre des Services sociaux de la Saskatchewan, Terry Jenson, a assuré qu'aucun bénéficiaire actuel ne recevra moins d’argent. Il a plutôt souligné que ces modifications permettront à environ 7200 ménages et individus bénéficiaires du SAID d'obtenir une prestation mensuelle plus élevée.

En moyenne, cette hausse pour les prestataires du SAID s’élèvera à 46 $ par mois par individu et celle pour les ménages vivant en milieu rural sera d’environ 294 $ par mois.

Cela permet d’offrir cette flexibilité aux particuliers, pour qu’ils puissent utiliser ces fonds comme bon leur semble, plutôt que de se voir nécessairement verser une prestation et de devoir présenter un reçu, indique le M. Jenson, ajoutant que ces changements font suite à des commentaires de la part des prestataires et d’organismes communautaires.

Une enveloppe budgétaire sera également mise en place pour assurer que les sommes distribuées par le SAID soient au moins égales aux précédents versements des bénéficiaires. Quand une personne sera reclassée au sein du programme gouvernemental, ce soutien financier prendra fin.

Malgré ces annonces, le ministre Terry Jenson maintient que le budget du SAID reste le même.

Une situation financière qui reste la même, dénonce un organisme

Bien que l’annonce soit un pas dans la bonne direction, l’organisme Regina Anti-Poverty Ministry soutient que ces mesures demeurent insuffisantes.

Je n’ai rien vu dans le rapport que j’ai lu [...] qui me fasse penser que, concrètement, les familles ou les personnes ou les individus auront accès à une meilleure situation financière et avoir plus d’argent à leur disposition, affirme Mandala Mthembu, intervenant de soutien au sein de l’organisme.

Le Nouveau Parti démocratique (NPD) de la Saskatchewan salue également ces hausses de prestations, tout en les jugeant insuffisantes.

Les services sociaux de cette province sont en pleine crise depuis que le Parti saskatchewanais est au pouvoir , a dénoncé par communiqué Erika Ritchie, porte-parole de l’opposition en matière de services sociaux.

La population ayant des questions sur les répercussions de cette refonte sur leurs prestations est invitée à communiquer directement avec le ministère des Services sociaux.

Avec les informations de Julien Sturbois et d'Alexander Quon