On passe souvent devant sans même les voir, tant ils se fondent dans le décor des villes. Cachés en pleine lumière, quelques blocs de pierre au coin des bâtiments échappent ainsi aux regards des passants.

Ni bien hautes ni bien larges, ces excroissances grises ou ocre semblent sortir directement des murs. Mais à quoi peuvent-elles servir ? Le Penthièvre répond à cette question pas si bête.

Protéger les bâtiments

Vestiges d’une autre manière d’emprunter les ruelles et les rues, ces bornes de pierre, nommées chasse-roues, « bouteroues » ou chasse moyeux, servaient à protéger les angles des bâtiments et les entrées des passages de charrettes et de véhicules à cheval.

Nichés dans les coins des anciennes demeures ou dans les ruelles fréquentées de centre-ville historique, les chasse-roues appartiennent au patrimoine, à un autre temps.

Par exemple, plusieurs d’entre eux bordent encore la venelle Bodin à Lamballe (Côtes-d’Armor). Placés face au Haras national, on devine aisément le pourquoi de leur implantation.

Si une roue de calèche venait heurter ces petits blocs de pierre, elle serait déviée de sa trajectoire ou stoppée net. Le bâtiment est donc protégé.

Les premières traces de cette technique de « sécurité routière » archaïque remonteraient à l’Antiquité selon la fiche encyclopédique du site Nantes Partrimonia.

Tant que le voyage à cheval restait le principal moyen de locomotion, ces bornes ont continué d’être installées. Ils ont progressivement disparu avec l’apparition de l’automobile.

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