Trois ans après avoir été dévoilé, le projet de nouvelle résidence étudiante à Rivière-du-Loup peine à obtenir du financement pour lancer les travaux de construction.

En novembre 2023, le directeur général du Centre de services scolaire Kamouraska–Rivière-du-Loup de l'époque, Antoine Déry, disait espérer que ce nouvel édifice puisse accueillir ses premiers locataires à l'automne 2025.

Lors de son dévoilement, le projet, évalué à 10 M$, devait permettre d'héberger jusqu'à 100 personnes. La gestion de la construction de cette nouvelle résidence avait été cédée à l'organisme Les Habitations populaires de l'Est .

Mais au cours des trois dernières années, malgré de nombreuses démarches, les responsables n'ont pas été en mesure d'obtenir une aide financière de Québec. Résultat : la porte-parole de l'organisme, Nancy Belleau, espère pouvoir terminer ce projet à temps pour la rentrée scolaire de 2028. Mais pour ce faire, il faudra que Québec donne son aval au projet avant le déclenchement des élections.

La porte-parole des Habitations populaires de l'Est, Nancy Belleau

Photo : Radio-Canada / Patrick Bergeron

Selon Nancy Belleau, le manque de fonds pour financer de tels projets d'habitation est difficile à comprendre. D'autant plus que le taux d'inoccupation dans la région demeure peu élevé. Elle dit s'être butée à des changements de critères pour obtenir du financement dans certains programmes.

On était prêt à commencer la construction cette année, mais on va devoir attendre une autre année et on espère que ce sera la dernière. Il faudrait vraiment que le chantier commence cette année!

Le projet permettrait la création de 91 logements, dont 78 studios et 13 appartements de 2 chambres à coucher. L'édifice serait situé sur un terrain vague de la rue Desjardins, tout juste derrière l'école primaire Joly. Selon les évaluations, la construction de l'édifice pourrait prendre un peu plus d'un an.

La résidence étudiante du Cégep de Rivière-du-Loup affiche complet depuis la mi-avril, en vue de la prochaine rentrée scolaire.

Photo : Radio-Canada / Pier-Olivier Busque

Dans une déclaration écrite, la directrice générale adjointe du Centre de services scolaire Kamouraska–Rivière-du-Loup Geneviève Soucy rappelle que ce projet répondra à un besoin criant pour des étudiants du Pavillon-de-l'Avenir et du Cégep de Rivière-du-Loup qui peinent à se loger.

Il sera important qu'une orientation claire soit confirmée dans un avenir rapproché afin de permettre aux partenaires concernés de planifier les prochaines étapes en conséquence.

D'ici à la réalisation de ce projet, la seule résidence pour les étudiants demeurera celle du Cégep de Rivière-du-Loup. Et encore cette année, la résidence affichera complet en vue de la session d'automne. Depuis le 13 avril, les 209 chambres en vue de la prochaine année scolaire ont trouvé preneur.