Jérôme Gagnon sera la prochaine personne à la tête de la MRC des Basques.

Le président d'élection de la MRC des Basques a annoncé en fin d'avant-midi que la seule autre candidate, Manon-Josée D'Auteuil, venait de retirer sa candidature.

M. Gagnon est donc devenu la seule personne en lice pour le poste et a été élu par acclamation. Les journées de scrutin, prévues les 7 et 14 juin, ont été en conséquence annulées.

Le nouveau préfet succède à Gabriel Belzile, qui est décédé le 24 mars.

Jérôme Gagnon était conseiller municipal à Notre-Dame-des-Neiges depuis novembre dernier. Auparavant, il œuvrait dans les affaires, notamment à la direction de l’entreprise Les fibres de verre Rioux, située à Sainte-Françoise.

J’avais envie d’en faire plus, indique-t-il pour expliquer ce virage dans la sphère politique. Plus j’entrais dans le domaine municipal, plus je m’impliquais, et plus je m'impliquais, plus je voulais en faire.

Jérôme Gagnon souhaite mettre l’emphase sur le développement économique de sa MRC. C’est comme un menu que j’aimerais proposer aux entreprises pour qu’elles soient intéressées à s’établir ici, détaille l’entrepreneur, qui veut miser sur les atouts dont sa région dispose. La MRC des Basques, considérée comme dévitalisée, bénéficie de programmes incitatifs, comme des crédits d'impôt et des subventions salariales.

L’homme d’affaires également souhaite remettre sur pied la Commission agricole et défendre les revendications des acériculteurs.

Questionné sur l’opportunité des regroupements municipaux, Jérome Gagnon répond qu’il y est favorable, mais qu’il faut que ce soit fait dans le respect et faut que ce soit des fusions qui sont volontaires. Il n’entend pas intervenir dans la réflexion d’une fusion entre Trois-Pistoles et Notre-Dame-des-Neiges. Le préfet se propose cependant comme facilitateur entre les municipalités qui cherchent à regrouper leurs services.