La mort d'une fillette de 9 ans tuée par sa mère à Charlottetown en 2020 était « évitable », conclut le défenseur des enfants et de la jeunesse de l'Île-du-Prince-Édouard dans un rapport attendu sur le meurtre-suicide qui a secoué la province il y a 6 ans.

Olivia devrait encore être parmi nous, écrit Marv Bernstein.

Le rapport d'enquête, publié jeudi, formule de dures critiques à l'endroit du gouvernement de l'Île-du-Prince-Édouard et des services de santé mentale de la province, exposant des défaillances systémiques où des professionnels n'ont pas respecté la loi en ne signalant pas leurs préoccupations aux Services de protection de l'enfance (SPE).

Les signaux étaient clairs et nets

Selon le document, cette inaction a maintenu Olivia Rodd sous la garde partagée d'une mère dont la santé mentale était proche d’un point de rupture et qui avait des antécédents d'idées suicidaires.

Ce n'était pas une situation où la santé mentale de la mère était marginale, a déclaré M. Bernstein en entrevue à CBC. Les signaux étaient clairs et nets. Elle parlait de la méthode par laquelle elle se suiciderait, elle envisageait des échéanciers. Elle était très sérieuse.

Marv Bernstein est le défenseur des enfants et de la jeunesse de l'Île-du-Prince-Édouard.

Photo : Radio-Canada / Cody MacKay

Le bureau de M. Bernstein a examiné des milliers de documents et a interrogé une vingtaine de personnes.

Il relève une douzaine d’occasions manquées tout au long de la dégradation de l'état de santé mentale de la mère d'Olivia – des moments où les responsables de la santé mentale, des SPE et d'autres secteurs auraient pu collaborer, mais ne l'ont pas fait.

Le rapport indique que plusieurs professionnels impliqués auprès de la famille n'ont pas signalé leurs inquiétudes par crainte de s'attirer des ennuis, contrairement à leur obligation légale.

Les parents d'Olivia Rodd se sont séparés lorsqu'elle était une jeune enfant. Elle a principalement été élevée par son père mais rendait fréquemment visite à sa mère, Danielle White.

Le document détaille les troubles de santé mentale de la mère.

Cette dernière avait fait l'objet d'au moins 18 signalements aux SPE pour négligence et maltraitance physique, avait été hospitalisée à plusieurs reprises au fil des ans et souffrait de dépression majeure, de trouble bipolaire et de trouble de stress post-traumatique complexe.

En 2013, un médecin avait décrit Danielle White comme l'une de ses patientes les plus complexes.

Les corps de Danielle White, 47 ans, et de sa fille Olivia Rodd, 9 ans, ont été trouvés dans la maison de la mère, avenue Lilac, à Charlottetown, en juillet 2020. (Photo d'archives)

Photo : CBC/Tony Davis

Deux ans avant de tuer sa fille et de s’enlever la vie, elle avait confié à un intervenant que ses pensées suicidaires étaient quotidiennes, qu'elle avait un plan détaillé et qu'elle craignait de passer à l'acte de manière imprévisible.

Cette information n'a pas été transmise aux SPE, qui ne sont plus intervenus auprès de la famille après 2016.

Quelques semaines avant le drame, Danielle White avait commandé en ligne des médicaments reconnus pour être utilisés à des fins de suicide. Le colis a été intercepté et détruit par les autorités américaines, qui ont alerté la police de Charlottetown.

Des policiers ont rendu visite à la mère, mais n’ont pas informé les SPE ni les travailleurs en santé mentale de l’incident.

Une loi d'Olivia recommandée

Le rapport recommande la création de la loi d'Olivia. Cette recommandation prévoit une formation obligatoire accrue au sein des agences gouvernementales comme Santé Île-du-Prince-Édouard, des services de police et du centre d'aide aux victimes d'agressions sexuelles de la province.

Marv Bernstein précise qu’une telle loi permettrait aux professionnels de la santé mentale et aux autorités de partager des informations et de contourner les règles de confidentialité lorsqu'ils estiment qu'un enfant est en danger.

D’après le reportage de Cody MacKay, de CBC