Grâce à un partenariat international, le Collège Mohawk offrira à ses étudiants d’apprendre la construction navale et de travailler dans le secteur maritime.

Le collège d’arts appliqués et de technologie en a fait l’annonce mercredi à son campus de l’avenue Fennel Ouest à Hamilton.

Ce partenariat avec le géant sud-coréen de construction navale Hanwha Ocean et le constructeur naval des Grands Lacs permettra aux étudiants de bénéficier du savoir-faire de l’entreprise asiatique et des ressources du chantier de Hamilton.

Un centre permettra la formation d’étudiants en soudure, électricité, mécanique industrielle et navale, robotique et logistique. (Photo d’archives)

Photo : Roger St-Laurent

Hanwha Ocean est spécialisé dans la construction de sous-marins et d’autres navires de guerre.

Ontario Shipyards est une entreprise privée de réparation navale implantée à Hamilton, St. Catharines et Thunder Bay, en Ontario.

Glenn Copeland, PDG de Hanwha Defence Canada, filiale de Hanwha, a indiqué à CBC que le nouveau partenariat représente  plusieurs dizaines de millions de dollars, sans toutefois préciser la répartition des investissements de chaque partenaire.

Cette initiative modernisera l’ensemble du secteur maritime canadien au cours des dix prochaines années, soutient Charles Kim, PDG de Hanwha Ocean, venu spécialement de Corée du Sud pour l’occasion.

Cette annonce survient au lendemain de la présentation par le gouvernement fédéral d’une nouvelle stratégie de défense privilégiant les achats auprès de fabricants canadiens.

Le Toronto Star a rapporté que, lors d’une conférence de presse tenue plus tôt mercredi, le premier ministre de l’Ontario, Doug Ford, a exhorté Ottawa à développer la construction navale militaire en Ontario et à confier des contrats aux Chantiers navals de l’Ontario en particulier.

Une opportunité pour un millier étudiants

Hanwha Ocean contribuera à la création d’un navire de formation et de recrutement naval de 35 mètres que Ontario Shipyards prévoit construire en 2026.

Les deux entreprises ont également signé une lettre d’intention avec le Collège Mohawk en vue de la création d’un centre de formation en construction navale à Hamilton.

À l’instar du partenariat de longue date du collège avec KF Aerospace à l’aéroport de Hamilton, ce nouveau programme permettra d’obtenir des certifications et des titres professionnels spécialisés en construction navale, confirme le président du Collège, Paul Armstrong. Il soutiendra également les apprentissages et les stages coopératifs, ainsi que la recherche en automatisation, en robotique et en fabrication.

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Alors que le gouvernement fédéral augemente massivement ses dépenses militaires, la Marine va aquérir de nouveaux sous-marins et navires de guerre. Jean-Emmanuel Fortier en a discuté avec le commandant de la Marine royale canadienne, le vice-amiral Angus Topshee.

Photo : Radio-Canada

Ce partenariat tripartite avec le Collège offrira des programmes dans des métiers et des disciplines, tels que la soudure, l’électricité, la mécanique industrielle, la mécanique navale, la robotique et la logistique.

Aucun échéancier précis n’a été établi quant à la date à laquelle les étudiants commenceront à travailler au chantier naval, affirme M. Armstong, mais cela devrait se faire d’ici un an à 18 mois. Il indique que le partenariat devrait toucher entre 1000 et 1200 étudiants dans plusieurs programmes d’ici à ce que le centre soit pleinement opérationnel.

En novembre 2024, le Collège Mohawk a annoncé un déficit de 50 millions de dollars et de nombreuses réductions d’effectifs et de programmes, mises en œuvre sur plusieurs mois. M. Armstrong soutient que son engagement de l’époque — se concentrer sur  l’éducation et la formation en fonction des besoins des employeurs — se reflète dans l’accord de construction navale.

 C’est ainsi que nous pourrons faire face aux défis que les collèges devront relever.

En ligne avec la stratégie de défense du gouvernement

La députée provinciale de Hamilton Mountain, Monica Ciriello, qui représentait le premier ministre Ford à l’annonce, a fait l’éloge du partenariat, le qualifiant d’initiative qui façonnera l’industrie maritime pour  les générations à venir.

Sean Padulo, PDG d’Ontario Shipyards, raconte que son frère a servi dans les Forces armées canadiennes et décrit la construction navale comme un moyen de fournir aux gens comme lui l’équipement nécessaire pour avoir les meilleures chances de rentrer sains et saufs.

Le maire de St. Catharines, Mat Siscoe, et la mairesse de Hamilton, Andrea Horwath, étaient également présents à l’annonce.

Mme Horwath qualifie ce partenariat de  magique pour sa Ville, affirmant qu’il aidera Hamilton à contribuer à la prochaine révolution industrielle du Canada.

Le député fédéral de St. Catharines, Chris Bittle, affirme qu’il s’agit  exactement du type de partenariatpréconisé par la nouvelle stratégie de défense du Canada.

M. Copeland souligne que dès cet été, son entreprise s’efforcera de faciliter les échanges de personnel entre les chantiers navals de l’Ontario et la Corée du Sud.

Hanwha Ocean travaille également sur un projet de construction de 12 sous-marins pour la Marine royale canadienne. M. Copeland précise que le premier sera livré d’ici 2032.

Avec les informations de Justin Chandler, CBC News.