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Fidji Simo, à Paris, le 11 février 2025. JOEL SAGET / AFP

C’est un séisme dans la Silicon Valley. Fidji Simo, la Française la plus puissante de la Silicon Valley, a annoncé jeudi quitter son poste chez OpenAI, la maison mère de ChatGPT. «J’ai décidé de quitter mon poste à temps plein chez OpenAI pour devenir conseillère à temps partiel», écrit-elle dans un post sur son compte X.

Le motif est médical : une maladie chronique dont elle souffre depuis sept ans, aggravée au point de l’avoir contrainte à un arrêt il y a trois mois. «Pendant cette période, il est devenu clair que le chemin vers la guérison serait beaucoup plus long et plus complexe que je ne l’avais anticipé - et que je devais m’y consacrer pleinement.»

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Un choix trop longtemps repoussé

«Beaucoup m’ont dit que j’étais courageuse de faire passer ma santé en premier, poursuit Fidji Simo. La vérité, c’est que je ne prends cette décision aujourd’hui que parce que j’ai échoué à la prendre de nombreuses fois auparavant.» Elle rappelle les avertissements ignorés. Deux ans après être tombée malade, Facebook lui a proposé une année complète d’arrêt. «J’ai dit non immédiatement.» Elle cite alors son patron d’alors, Mark Zuckerberg : «Zuck m’avait dit de jouer sur le long terme. J’aurais dû l’écouter.»

Cet état d’esprit, dit-elle, l’a menée «d’une petite ville du sud de la France (Sète, ndlr)» jusqu’à des fonctions qu’elle n’aurait «jamais pu imaginer». Avant OpenAI, elle a dirigé Instacart, qu’elle a conduit jusqu’à son entrée en Bourse et dont elle préside encore le conseil. Auparavant, elle a passé une dizaine d’années chez Meta, où elle a bâti l’activité publicitaire de Facebook avant de piloter l’application. Elle a rejoint OpenAI en août 2025 comme directrice générale des applications, poste ensuite élargi au déploiement de l’AGI.

L’IA pour guérir

En sept ans, dit-elle, Fidji Simo a mesuré combien le système de soins reste difficile à naviguer, «même quand on dispose de tous les avantages possibles». D’où une priorité : «Guérir les maladies est la chose la plus importante que l’IA pourrait accomplir.»

La dirigeante entend d’ailleurs poursuivre ce combat au sein d’OpenAI, mais aussi à travers deux structures dédiées aux maladies chroniques : Chronicle Bio, société de biotechnologie, et CODA (Complex Disorders Alliance), association de recherche portée par les patients. Dans son post, elle tient également à remercier Sam Altman et son bras droit Greg Brockman, qui lui ont offert «un moyen de continuer à contribuer à la mission sans sacrifier [ses] chances de guérison». Puis de conclure : «Pour l’instant, ma priorité est de me rétablir.»