La démolition du pont Pattullo se poursuit avec le retrait de son arche, lors de la fin de semaine de l’Action de grâce.

Les équipes ont commencé vendredi à démonter les arches en acier orangé du pont nonagénaire, une étape supplémentaire vers l'achèvement de ce projet de remplacement tant attendu.

Selon le maire sortant et candidat à la mairie de New Westminster, Patrick Johnstone, la démolition d’une icône de la silhouette historique de la ville risque d'attirer des résidents nostalgiques et curieux.

Voir cette arche centrale et cette structure métallique orange emblématique être démontées et descendues jusqu’à la rivière va sans aucun doute susciter l’intérêt des habitants de la ville, explique le maire, qui conseille aux résidents de ne pas suivre leur GPS pour se rendre vers le pont, mais plutôt de suivre la signalisation et les équipes sur place.

Le nouveau pont de Riverview a été partiellement ouvert en décembre 2025 avant d'offrir ses quatre voies à la circulation en février 2026. Les automobilistes empruntant désormais ce nouveau passage, les équipes peuvent se concentrer sur le démontage des arches en acier du pont Pattullo, qu’elles déposent sur des barges en vue de leur recyclage.

La démolition complète de l'ancienne structure devrait s’achever d’ici la fin de 2027.

L'ancien pont Pattullo est photographié à côté du chantier en cours du nouveau projet de remplacement du pont qui relie New Westminster, au nord, à Surrey, au sud.

Photo : Radio-Canada / Ben Nelms/CBC

La circulation empruntant désormais ce nouveau passage, les équipes procèdent au démontage des arches en acier du pont Pattullo, qu’elles déposent sur des barges en vue de leur démantèlement et de leur recyclage.

M. Johnstone croit que le plus gros des travaux liés au pont Pattullo, qui relie New Westminster à Surrey, est presque terminé, et que les perturbations en matière de circulation touchent aussi à leur fin.

On constate déjà une amélioration depuis l'ouverture du nouveau pont et les commerçants se réjouissent de voir le trafic reprendre, constate Alex Jopson, coprésident du Sapperton Business Collective, une association à but non lucratif qui soutient les entreprises de New Westminster et de Sapperton.

Un adieu à un symbole historique et culturel

Le pont Pattullo a été construit en 1937, alors que la traversée du fleuve s’effectuait auparavant par navettes fluviales ou à bord d’embarcations. Le pont a aussi servi de toile ou de décor à de nombreux artistes de la région.

Cette ville regorge de peintures et de photographies qui ont immortalisé ce pont, raconte Laura Grady, directrice générale d'Arts New West, une association artistique communautaire de New Westminster.

Les artistes adorent immortaliser le pont Pattullo, que ce soit à travers la photographie ou la peinture. Il inspire la poésie, il inspire les récits, et il nous relie à la communauté au sens large.

Arts New West a organisé une exposition pour rendre hommage au pont Pattullo. C'était notre façon de dire adieu au pont Pattullo à notre manière, confie Mme Grady, qui croit que la démolition du pont aura un impact émotionnel important sur la communauté artistique.

Le pont Pattullo a toujours été une source d’inspiration majeure pour les artistes de notre communauté, et il sert depuis des décennies de toile de fond à nos événements communautaires organisés au bord de la rivière, ajoute-t-elle.

Si Mme Grady croit que beaucoup, comme elle, seront tristes de voir le pont disparaître, elle dit avoir hâte de voir des artistes immortaliser le nouveau pont, comme un lien entre l'histoire et l'avenir.

M. Jopson assure qu’il apportera son appareil photo pour capturer un moment historique du pont Pattullo.

Avec des informations de Poornima Francis