Les conditions des travailleurs du secteur communautaire ont un impact négatif sur les services qu'ils offrent, selon un rapport de la Coalition pour l'équité salariale.

Audrey Gagnon a terminé ses études et s’est intégrée au marché du travail en 2021. Depuis, elle œuvre dans le secteur communautaire.

Malgré son engagement, elle quitterait le secteur demain matin si les occasions de travail se présentaient à elle.

Audrey Gagnon multiplie les contrats depuis cinq ans, sans avoir trouvé un emploi qui lui offre une stabilité à long terme et qui est bien rémunéré.

J’ai juste pu accumuler des contrats à temps partiel, contrats temporaires, des contrats de un an à la fois, raconte-t-elle.

Alors qu'elle travaille à la fois dans une bibliothèque et pour un organisme communautaire, la fin du mois est « serrée » financièrement pour Audrey Gagnon.

Photo : Radio-Canada

Et elle n’est pas la seule. Dans un rapport publié en mai, la Coalition pour l’équité salariale du Nouveau-Brunswick dénonce une crise silencieuse dans le secteur communautaire.

Le secteur communautaire regroupe des organismes à but non lucratif qui offrent des services en intégration, en santé mentale et en justice sociale, notamment.

La coalition souligne que le travail, qui est sous-payé, épuisant et précaire, fragilise les services offerts.

Cecilia Pérez Plancarte est la coordonnatrice de développement communautaire auprès de la Coalition pour l'équité salariale du Nouveau-Brunswick.

Photo : Radio-Canada / Katherina Boucher

Le secteur communautaire, c’est un secteur à prédominance féminine, relève la coordonnatrice du développement communautaire de la Coalition, Cecilia Pérez Plancarte. 66 % de la main-d'œuvre sont des femmes.

Les salaires dans ce secteur sont bien inférieurs à la moyenne provinciale. En 2021, le salaire moyen dans le communautaire était de 33 772 $ comparativement à 53 102 $ pour tous les secteurs d’activité, selon le rapport de la Coalition.

Cette différence de salaire démontre que le secteur est dévalorisé, selon Cecilia Pérez Plancarte.

On pense que ce type de travail est fait bénévolement et on insère aussi des stéréotypes sexistes comme, tu sais, travail de soins, travail communautaire, on pense souvent que c’est un travail des femmes et on l’associe à moins de valeur.

La professeure adjointe en travail social de l’Université de Moncton, Elda Savoie. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada

À une autre époque, ce type de travail était effectivement fait bénévolement, comme l’explique la professeure en travail social à l’Université de Moncton, Elda Savoie.

Ça a beaucoup parti par rapport à la charité. On avait les communautés religieuses, on avait l’église qui soutenait ceux qui avaient besoin d’aide.

Mais éventuellement ces services sont devenus autonomes et se sont structurés.

[Au Nouveau-Brunswick], il faut que tu t'inscrives comme organisme et c’est très structuré, explique celle qui travaille dans le secteur communautaire depuis 20 ans. Il faut que tu tiennes une assemblée générale annuelle, il faut que nos livres soient à jour, la comptabilité, etc.

Pour Elda Savoie, malgré l’historique des services, la reconnaissance financière est non-négociable, car le secteur tient le système en place en allégeant certains services de l'État.

Est-ce que, dans d’autres professions, on va dire : "mettons des bénévoles"?, questionne-t-elle.

Des salaires trop bas au Nouveau-Brunswick

Audrey Gagnon travaille actuellement pour ARC Foundation, un organisme basé à Vancouver, qui vise à réduire la discrimination envers les personnes LGBTQ+ dans les écoles, en plus d’être sur appel dans une bibliothèque. Elle dit s’être tournée vers un emploi à distance dans une autre province parce que les salaires sont plus élevés.

C’est la seule raison pour laquelle je peux me permettre de vivre seule, affirme-t-elle.

Elle dit maintenant avoir beaucoup de ressentiment envers le secteur.

J’ai perdu des amis à cause que j’étais pas capable de financièrement maintenir le même style de vie que j’avais avant. J’ai dû me débarrasser de mon auto. J’ai perdu beaucoup d’indépendance.

Audrey Gagnon a l’impression qu’elle vivait mieux lorsqu’elle était étudiante.

J’avais un char, je pouvais me permettre des petits voyages quand j’étais en vacances. J’avais pas de stress pour me payer mon loyer, ma nourriture. Là, je suis une adulte. Je travaille à temps plein, je serais censée mener ma vie normalement, mais ça régresse plutôt.

Le rapport de la Coalition pour l'équité salariale souligne que le financement des organismes communautaires provient principalement de dons, de frais d’adhésion et de subventions gouvernementales.

L'organisme dénonce que ces dernières ne suffisent souvent pas à couvrir des salaires de subsistance pour les employés et que les subventions dépendent généralement des priorités politiques. Elle demande donc un financement stable et pérenne.

Dans une déclaration, le gouvernement du Nouveau-Brunswick dit travailler à améliorer les lois sur l’équité salariale et la transparence des salaires, notamment avec la mise en place de nouvelles règles.

Pour sa part, Emploi et Développement social Canada dit reconnaître les défis soulignés dans le rapport.

Dans une déclaration écrite, le ministère estime qu'il offre des mesures de soutien fiables et ciblées aux organisations sans but lucratif dont l’objectif est de répondre aux besoins de populations précises, y compris les personnes les plus marginalisées de leur secteur respectif.

Pour le moment, la Coalition pour l’équité salariale espère que son rapport va permettre de sensibiliser le public afin de valoriser le secteur.

Malgré les recommandations formulées, l’organisme n’est pas en discussion avec les différents paliers gouvernementaux.