La compagnie nationale Iran Air a affirmé mardi n'avoir reçu aucune interdiction de desservir des pays limitrophes de l'Iran, à la veille d'un durcissement des sanctions américaines à l'encontre du secteur aérien iranien. «Iran Air n’a reçu aucune notification ni instruction officielle des autorités de l’aviation civile de Turquie, de la République d’Azerbaïdjan et d’Irak concernant l’arrêt ou la suspension des vols de la compagnie vers Istanbul, Bakou et Najaf», a indiqué l’entreprise dans un communiqué relayé par l’agence de presse gouvernementale Irna. Le texte ne donne pas d’indication concernant d’éventuelles autres destinations.

Au début du mois, le gouvernement américain a placé sur liste noire l’entièreté du secteur aérien iranien et menacé de sanctionner toute organisation travaillant avec les compagnies aériennes d’Iran. Le ministre américain des Finances Scott Bessent a assuré lundi que les compagnies aériennes iraniennes «ne pourront plus fonctionner, partout dans le monde» à partir de mercredi. Il n’est pas clair dans l’immédiat ce qui changera dans la pratique, le secteur aérien iranien étant déjà visé depuis des années par diverses sanctions.

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Des «sanctions unilatérales illégales», critique Pékin

L’Iran compte 27 compagnies aériennes, qui dans leur majorité assurent des liaisons intérieures. Iran Air, la compagnie nationale, et Mahan Air, une entreprise privée, sont les deux principales à assurer des liaisons avec l’étranger, essentiellement des pays limitrophes mais aussi la Russie et la Chine. Pékin a dit mardi s’opposer aux «sanctions unilatérales illégales».

Depuis lundi, la Géorgie interdit tous les vols iraniens vers et depuis son territoire, tandis que Mahan Air a annoncé la suspension de tous ses vols vers la Turquie voisine, à la demande des autorités turques. Peu après l’annonce de Washington lundi, deux sources gouvernementales irakiennes ont déclaré à l’AFP que leur pays suspendrait les vols des compagnies aériennes iraniennes «à partir de mardi».

Ces restrictions compliquent davantage les possibilités pour les Iraniens de se rendre à l’étranger ou de revenir dans leur pays. Les frappes israélo-américaines contre l’Iran fin février avaient déjà entraîné la fermeture totale de son espace aérien. Le trafic a depuis partiellement repris mais seules des compagnies iraniennes permettent de quitter l’Iran.