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La manière dont on représente le monde est définie par une carte entrée dans nos esprits à tous, la planète telle qu'on la reproduit depuis le XVIe siècle. Sa première version date de 1569, conçue à l'origine pour faciliter la navigation. Elle est l'œuvre du géographe flamand Gérard Mercator. Aussi répandue soit-elle, cette carte déforme la réalité : plus on s'éloigne de l'équateur, plus les territoires sont artificiellement agrandis.

Exemple : le Groenland. Il paraît presque aussi vaste que l'ensemble du continent africain. En réalité, l'Afrique est 14 fois plus grande que l'archipel de l'Arctique. Vendredi 4 septembre, l'Assemblée générale des Nations unies vient d'adopter une résolution portée par l'Union africaine qui vise à promouvoir une nouvelle cartographie.

Concrètement, cette résolution encourage les États à abandonner la carte dite "Mercator" pour une nouvelle carte où les États-Unis, la Russie, l'Europe ou la Chine apparaissent plus petits qu'avant, conformément à leur superficie réelle. "Les cartes ne sont pas de simples outils géographiques. Elles façonnent notre compréhension du monde", a déclaré Robert Dussey, ministre des Affaires étrangères du Togo, pendant la réunion.

Le ministère français des Affaires étrangères s'est engagé à adopter cette nouvelle cartographie. "Changer de carte, ça ne change pas le monde. Mais corriger une représentation qui le déforme, c'est déjà faire œuvre de vérité", a estimé Jean-Noël Barrot. Les États-Unis de Donald Trump sont le seul pays à s'être opposé à une représentation de la planète plus fidèle à la réalité.