Un rapport de la Ville de Calgary indique que la métropole a planté près de 168 000 arbres en 2025. Un nombre record que la métropole espère encore une fois dépasser cette année, avec l’objectif de planter plus de 180 000 arbres.

L'agrandissement de la canopée urbaine fait partie du programme de reboisement de la métropole qui vise à planter 930 000 arbres entre 2023 et 2028. Un projet pour lequel Ottawa a injecté 61 millions de dollars.

Une canopée à géométrie variable

Le responsable de la Foresterie urbaine pour la ville de Calgary, Paul Atkinson, souligne que le programme de reboisement favorise les zones où le couvert forestier est le plus faible.

Le taux de canopée est inégal à travers la métropole. Selon les données de 2024 du rapport, certains districts disposent d’une canopée qui dépasse 15 % de leur territoire, alors que d’autres disposent d’une canopée de moins de 5 %.

Paul Atkinson ajoute que le district municipal numéro 5 a, jusqu’à présent, le plus bénéficié du programme.

Les données de 2024 de la Ville de Calgary indiquent que le taux de canopée moyen est de 9,62 %, mais qu'elle varie de manière significative en fonction du quartier.

Photo : Radio-Canada / Source : Ville de Calgary

Malgré le fait qu’il salue les progrès accomplis dans son district, le conseiller municipal Raj Dhaliwal aurait aimé que plus d’effort soit mis en place. C’est un bon début, mais je pense qu’il reste un long long chemin à parcourir avant que les résidents du district 5 puissent avoir le sentiment qu’ils reçoivent le respect et l’équité qu’ils méritent.

Ce qui est complexe, c’est qu’ils ont une zone industrielle et l’aéroport, ce qui contribue à faire baisser le pourcentage du district, note toutefois Paul Atkinson.

Il ajoute que plusieurs autres facteurs peuvent influencer le couvert forestier, dont les politiques d’aménagement en vigueur au moment de la création d’un quartier, ainsi que les emplacements disponibles. Il peut y avoir des conduites de gaz à haute pression ou plusieurs réseaux publics et [...] on ne peut pas y planter d'arbres, car il existe certaines distances à respecter par rapport à ce qui se trouve dans le sol.

Paul Atkinson ajoute que la remise en état des sols pour les rendre propices à la plantation d’arbres peut rendre certains projets très dispendieux.

Améliorer la qualité de vie

Malgré les défis, Raj Dhaliwal estime que plus d'efforts pourraient être mis en place pour augmenter la canopée. Nous sommes au 21^e siècle, nous sommes à une époque où tout est possible si on essaye.

Lorsqu'on constate une iniquité aussi flagrante dans le district 5, je me serais attendu à davantage d’efforts, à une intervention chirurgicale de plantation d’arbres dans mon district.

Paul Atkinson souligne que des disparités existent au sein d’un même district. Son équipe travaille donc à plus petite échelle, soit par quartier ou par rue, pour déterminer où les besoins sont. Il ajoute collaborer avec des organismes et la communauté pour déterminer où les arbres seront plantés. Dans le meilleur scénario, nous plantons les arbres là où la communauté le souhaite.

L’augmentation de la canopée d’un quartier comporte de nombreux avantages pour ses résidents, explique Paul Atkinson. Les arbres plantés en milieux urbains contribuent notamment à réduire les coûts de chauffage et de climatisation, ce qui permet de réduire les émissions de carbone de ce point de vue.

Il ajoute également que la canopée peut aider à réduire les îlots de chaleur, favoriser la biodiversité et contribuer à la dérivation des eaux pluviales.