La Table du pain est un secret bien gardé de l’Université Laval. N’empêche, elle offre depuis 24 ans des denrées alimentaires aux étudiants dans le besoin. Elle souhaite maintenant être mieux connue pour aider un plus grand nombre de gens.

Chaque mercredi midi, environ 300 paniers comprenant des légumes, des fruits, des protéines et même des produits d'hygiène sont remis. En 2022, 180 étudiants en bénéficiaient.

Malgré la hausse de la demande, le président de l’organisme, Giresse Mpey Ilimi, assure qu'il n'y a jamais eu d'occasion où on manquait des denrées. Quand on a même des restes, on les distribue dans les frigos-partage de l'université, assure-t-il.

Seul critère d'admissibilité : être un étudiant de l'établissement. Il y en a qui viennent une semaine sur quatre, d'autres deux semaines sur quatre. En fait, l'idée de notre projet, c'est vraiment un dépannage, c'est-à-dire, quand un étudiant sent qu'il a besoin de denrées, il peut venir ici jusqu'à ce qu'il retrouve un bon équilibre dans la gestion de ses finances.

Giresse Mpey Ilimi est président de la Table du pain. Il peut compter sur un grand nombre de bénévoles qui offrent environ cinq heures de leur temps par semaine.

Photo : Radio-Canada / Louis-Philippe Arsenault

En plus de la distribution alimentaire, le mercredi midi est un moment de rencontre entre les bénéficiaires qui peuvent en profiter pour prendre un breuvage et une collation.

On lui permet d'avoir un cadre où il peut arriver, prendre un petit moment de pause, discuter avec d'autres étudiants. L'idée, à travers ça, c'est vraiment de briser l'isolement. Notre mission est d'aider les étudiants à ne pas vivre de la solitude.

La Table du pain a vu le jour en 2002. Dans les premières années, seul du pain était offert. Aujourd'hui, les bénéficiaires peuvent repartir avec des sacs de produits variés.

Moisson Québec fournit 70 % des denrées, l'organisme Le Reflet offre des produits d'hygiène et le reste provient de dons d'associations étudiantes, de syndicats, d'épiciers du secteur et de la communauté universitaire.

En 2025, grâce à la générosité des donatrices et donateurs, le Fonds de soutien alimentaire a pu être lancé et a permis notamment d’amasser 96 000 $ pour la Table du pain, répond par écrit la vice-rectrice adjointe Emmanuelle Careau.

Le conseiller jeunesse de la Table du pain, Jean-Bernard Rousseau, s'implique dans l'organisme depuis ses débuts. Il a vu le type de bénéficiaires évoluer au fil des ans.

Beaucoup de personnes étaient, au point de départ, des personnes de résidences étudiantes, explique-t-il, comme le local se trouve au sous-sol du pavillon Ernest-Lemieux, qui abrite des résidences universitaires.

Jean-Bernard Rousseau est conseiller jeunesse à la Table du pain.

Photo : Radio-Canada / Louis-Philippe Arsenault

Au fil du temps, on a vu arriver des familles monoparentales, des familles qui sont autour de l'université, qui avaient besoin non seulement de nourriture, mais aussi un besoin de réseautage, qui vivaient une certaine solitude, indique M. Rousseau.

Si on voit des détresses, on les réfère à des instances pour qu'il y ait du soutien, ajoute-t-il.

Déménagement

La relocalisation des activités de distribution alimentaire est présentement en discussion. L'objectif est de se faire connaître de toute la communauté universitaire, et pas seulement de ceux qui habitent les résidences étudiantes.

Avec la hausse du coût de la vie, je pense qu'il y a d'autres étudiants qui aimeraient profiter de la ressource, mais qui ne la connaissent même pas.

La ressource va devenir plus visible pour les gens locaux aussi qui ne connaissent même pas la Table du pain, car notre défi, c'est la visibilité aussi, faire connaître que la ressource est là, admet Jean-Bernard Rousseau.

Le déménagement pourrait se faire d'ici la prochaine année. Le futur endroit reste à déterminer.