La 46e Semaine du hockey mineur Esso, un tournoi annuel de grande envergure, se déroule du 9 au 17 janvier à Calgary.

Le tournoi réunit 650 équipes et près de 13 000 joueurs pour disputer près de 900 matchs pendant huit jours.

Les matchs sont répartis dans 58 arénas afin de décerner 59 titres de champions, le tout avec Esso comme commanditaire principal depuis 1980.

La coordination logistique de ces nombreux matchs nécessite la quasi-totalité des arénas de la ville, certains n'accueillant que quelques rencontres tandis que d'autres enchaînent les matchs toute la journée.

Des joueurs professionnels comme Brayden Point, Josh Morrissey et Cale Makar ont participé à cet évènement avant de représenter le Canada aux Jeux olympiques.

Une célébration pour tous

Pour Kevin Kobelka, directeur général de Hockey Calgary, c'est une question de communauté et de plaisir. C'est une célébration du grand sport qu'est le hockey.

Le tournoi est ouvert à toutes les catégories d'âge (U7 à U18) et de niveau (AAA à division cinq). Chaque équipe est assurée d'un minimum de deux matchs.

Nous sommes plus que du hockey. Nous nous occupons de développer nos futurs leaders dans notre communauté.

L'ensemble du programme de Hockey Calgary, y compris cet événement, repose sur l'implication de bénévoles, souvent d'anciens joueurs ou parents. Nous ne pourrions pas y arriver sans les formidables bénévoles que nous avons à Calgary, affirme Kevin Kobelka.

Wayne Yet, le père d'un ancien participant, affirme que le hockey enseigne beaucoup sur la vie, comme le travail d'équipe.

L'événement est une tradition qui se transmet de génération en génération, avec des parents qui ont eux-mêmes participé au tournoi dans leur jeunesse et qui voient maintenant leurs enfants y jouer.

Ils apprennent tellement pendant toute cette semaine pendant le tournoi. Certains gagnent, d'autres perdent... mais au final, vous savez quoi? Ils apprennent.

Restriction d’eau

L'édition de cette année se déroule dans un contexte particulier de restrictions d'eau à l'échelle de la ville, suite à un important bris de canalisation. L'objectif était d’assurer que l'événement puisse se poursuivre sans avoir à reporter de matchs.

Kevin Kobelka assure que la qualité et la sécurité de la glace ne sont pas affectées par ces mesures. Les opérateurs d'arénas maintiennent les surfaces en bon état. Nous réduisons le nombre d'arrosages de la glace entre les matchs, pour économiser de l'eau, explique-t-il.

Des messages sont communiqués aux joueurs pour les inciter à être conscients de leur consommation d'eau et à ne pas passer trop de temps sous la douche.

Pour la 46e édition, de nouvelles animations sont prévues pour enrichir l'expérience des participants et des spectateurs.

Une grande célébration aura lieu au Cardel Rec Centre, samedi, et compte parmi ses invités Samuel Honzek, joueur des Flames de Calgary pour une séance d'autographes, et la mascotte Harvey the Hound.

Avec les informations de Arzouma Kompaore