Cela pourrait apparaître comme une guerre picrocholine à l’heure des grands enjeux. Le débat est pourtant loin d’être vain, ni récent. Vendredi 4 septembre, l’Assemblée générale de l’ONU a adopté une résolution pour promouvoir une représentation cartographique mondiale plus fidèle à la taille réelle des continents.

Il s’agit d’une carte utilisant une projection de type «Equal Earth», plus conforme à la réalité, plutôt que celle dite de «Mercator», un modèle très ancien et depuis longtemps critiqué. Ce planisphère, de loin le plus connu, a été ébauché par Gerardus Mercator, un mathématicien et géographe flamand dans la première moitié du XVIe siècle. Une avancée majeure pour l’époque, mais l’Afrique était alors encore largement une « terra incognita » comme l’Amérique. La carte de Mercator, conçue pour la navigation maritime autour de l’Europe, agrandit artificiellement les territoires situés près des pôles tout en réduisant ceux proches de l’équateur. Le Groenland apparaît ainsi de…