À London, en Ontario, un élan de solidarité s’est manifesté au sein de la communauté latino-américaine pour venir en aide aux victimes des séismes survenus au Venezuela. Des centaines de boîtes de nourriture, d’eau et de fournitures essentielles ont été recueillies pour être expédiées vers le pays.

Mercredi, deux séismes de magnitude 7,2 et 7,5 ont frappé, à environ une minute d’intervalle, près de Morón, sur la côte caribéenne du Venezuela. Plusieurs bâtiments se sont effondrés, notamment dans la capitale, Caracas, située à l’est de l’épicentre.

Selon les autorités vénézuéliennes, le bilan s'élève à plus de 1500 morts, tandis que le nombre de disparus est évalué à 50 000 par les Nations unies. Les équipes de secours, appuyées par de nombreux bénévoles, poursuivent les recherches dans l'espoir de retrouver des survivants.

Face à l’ampleur de la catastrophe, des bénévoles de London, Hamilton, Toronto, Ottawa, Sarnia et Kitchener se sont mobilisés tout au long de la fin de semaine afin de recueillir des dons destinés aux personnes touchées.

Daniel Tejada, membre de Venezuelan Physicians in Canada, a coordonné cette vaste collecte avec d’autres bénévoles. En contact quotidien avec sa famille et ses proches au Venezuela, il dit mesurer l’ampleur de la catastrophe à travers leurs témoignages.

Beaucoup d'immeubles et de maisons se sont effondrés, et de nombreuses personnes sont toujours coincées à l'intérieur [...] Beaucoup de gens prêtent main-forte sur place, mais nous avons encore besoin de renforts.

La solidarité en action

La collecte de dons s'est tenue à Casa Latina, un café et centre communautaire latino-américain situé sur la rue Dundas, au centre-ville de London.

Selon son propriétaire, David Ayala, Casa Latina a pour mission d'offrir un lieu de rassemblement à la communauté latino-américaine, où ses membres peuvent se retrouver, s'entraider et se mobiliser lorsque le besoin se fait sentir.

La communauté vénézuélienne de London compte une centaine de personnes, mais des bénévoles de plusieurs communautés latino-américaines ont participé à la collecte.

Photo : Radio-Canada / Jack Sutton

Après avoir été contacté jeudi soir par M. Tejada, M. Ayala a accepté d'accueillir une collecte de dons, mise sur pied en quelques heures seulement.

Nous avons été très surpris par l'appui que nous avons reçu. C'était bien au-delà de tout ce à quoi nous nous attendions, raconte le propriétaire de Casa Latina.

En quelques heures, la collecte organisée à London a permis d'amasser des centaines de boîtes de fournitures essentielles destinées aux victimes des séismes au Venezuela.

Photo : Radio-Canada / Jack Sutton

Au total, plus de 200 boîtes de nourriture, 64 caisses d'eau, 51 boîtes de fournitures médicales, 26 boîtes de vêtements et de chaussures, ainsi que 11 sacs de nourriture pour animaux ont été recueillis à London.