Un promoteur aurifère torontois a obtenu jeudi dernier un permis provincial pour extraire l’or des résidus miniers historiques et amorcer la restauration du site de la mine Hollinger, à Timmins.

Cette autorisation découle d’une réforme législative adoptée l’an dernier visant à simplifier les demandes de ce type.

Un permis de récupération de minéraux autorise l’extraction de minéraux résiduels et autres déchets sur les sites miniers existants ou abandonnés ayant fait l’objet d’activités d’exploitation.

STLLR Gold est ainsi la première entreprise à recevoir ce nouveau permis, une étape historique, selon son communiqué officiel.

Meghan Shannon, vice-présidente de la durabilité et des affaires réglementaires au sein de la société, précise que ce permis permet à celle-ci d’entamer les travaux techniques et environnementaux préalables au retraitement des résidus.

À terme, l’entreprise prévoit restaurer le site afin de le céder à la Ville de Timmins d’ici quelques années.

Selon Mme Shannon, les résidus miniers déposés à la surface du site historique Hollinger au début du XXe siècle sont considérés comme stériles.

Ce site, qui s'étend sur environ 200 hectares, contient 60 millions de tonnes de matériaux.

D’après les analyses menées par la société, ces amas pourraient receler 413 000 onces d'or.

Avec un cours de l’or avoisinant 5000 $ US l'once, Meghan Shannon estime que la rentabilité du projet est désormais assurée.

Flambée du prix de l'or

Mme Shannon souligne qu’il y a quelques années, le cours de l’or était bien loin de ce qu’il est aujourd’hui.

Portées par cette conjoncture favorable, plusieurs entreprises envisagent désormais de restaurer et de retraiter d’anciens sites miniers de la province, devenus rentables grâce à la valorisation du métal précieux.

Le ministre de l’Énergie et des Mines, Stephen Lecce, salue cette dynamique dans un communiqué de STLLR Gold.

Le projet de gestion des résidus Hollinger démontre notre capacité à extraire des minéraux critiques tout en assainissant des installations centenaires et en créant des emplois de qualité à Timmins, déclare-t-il.

La maire de Timmins, Michelle Boileau, appuie également cette accélération.

Elle voit dans l'autorisation provinciale de poursuivre les travaux à Hollinger un véritable élan vers l’assainissement à long terme, précisant que ces efforts corrigent les impacts environnementaux du passé tout en consolidant les partenariats locaux.

Avec les informations de Kate Rutherford, de CBC