Dans son adresse télévisée aux Albertains, prévue jeudi à 18 h 45, heure locale, la première ministre Danielle Smith abordera le sujet de l’immigration, qui suscite un débat dans la province, sur fond d'une hausse importante de la population.

C’est elle-même qui en a donné la primeur, mercredi, lors d’une conférence de presse à Calgary.

Évoquant la croissance record de la population de l’Alberta au cours des dernières années, Danielle Smith estime qu’il faut freiner cette tendance : J'en dirai plus à ce sujet dans mon discours, puis nous entamerons la conversation avec les Albertains sur les mesures à prendre pour l'avenir.

Son discours survient à une semaine de la présentation du budget provincial, dont elle a donné la couleur en annonçant une baisse des recettes, en raison du cours du prix de référence du pétrole en Amérique du Nord, le WTI.

Ce prix est resté inférieur à 60 $US pendant la majeure partie de l'année, alors que nous avons besoin d'un cours compris entre 74 et 75 $US, a expliqué M^me Smith. Parallèlement, nos dépenses ont augmenté plus rapidement que nos recettes.

L’immigration, un nouveau cheval de bataille

Dans ce contexte, elle considère que l'immigration constitue un problème, à cause de l'augmentation des coûts de couverture des services qu’elle induit.

600 000 nouveaux arrivants rien qu'au cours des quatre dernières années. Il est clair que cela doit changer. Cette situation n'est pas viable.

Dans un message publié sur X, son chef de cabinet Rob Anderson a relayé des statistiques relatives à l'immigration au Canada, qu’il qualifie de folie absolue. Elle doit cesser, cette folie, et elle cessera, a-t-il écrit, invitant les Albertains à suivre le discours de la première ministre.

Bruce McAllister, un autre responsable de l’équipe de Danielle Smith, s’est également exprimé sur le sujet. Les personnes qui orchestrent cette immigration massive imprudente et non viable au Canada me remplissent d'un profond dégoût.

Pourquoi importer [des ressortissants] de pays dont les systèmes ont échoué alors que notre héritage et nos principes judéo-chrétiens ont si bien fonctionné ici?

L'Alberta veut privilégier l'immigration économique. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Simon Mayer

Le modèle québécois

Selon Danielle Smith, les changements récemment annoncés à la politique fédérale d'immigration sont la preuve qu'Ottawa reconnaît également le problème. Elle souhaite que l’Alberta ait plus de contrôle sur les flux d’immigrants qu’elle accueille, indiquant que son gouvernement travaille à la mise en place d'un modèle qui privilégierait l’immigration économique.

La première ministre a cité à cet égard l’exemple de l’accord que le Québec a conclu avec le fédéral en 1991 : C'est le type de modèle vers lequel nous souhaitons tendre.

En décembre, le ministère provincial de l'Emploi, de l'Économie, du Commerce et de l'Immigration avait déjà fait savoir que l’Alberta ciblait l'immigration économique, afin de combler les pénuries de main-d'œuvre légitimes plutôt que de saturer le marché avec des travailleurs débutants.

Il avait ajouté que le gouvernement prévoyait d'utiliser toutes les mesures légales pour mieux contrôler l'immigration, faisant valoir qu’il s’agit là d’une compétence partagée entre les gouvernements fédéral, provinciaux et territoriaux.

Selon la politologue Lori Williams, de l’Université Mount Royal à Calgary, M^me Smith, en sa qualité de communicatrice politique aguerrie, tentera de parvenir à ses fins, en utilisant la technique éprouvée des premiers ministres de l'Alberta, qui consiste à formuler des demandes à Ottawa.

La première ministre Danielle Smith en compagnie des membres du groupe de travail Alberta Next. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Arzouma Kompaore

Les recommandations d’Alberta Next

Alberta Next, le groupe de travail que la province avait mis en place en juin 2025 pour consulter la population sur des sujets d’importance, a rendu ses conclusions.

Son rapport (nouvelle fenêtre) (en anglais) recommande, entre autres, la tenue d’un référendum sur l'immigration.

Le gouvernement devrait soumettre aux Albertains une question sur le contrôle de l'immigration, afin d'assurer une croissance démographique plus durable [...] et de limiter l'accès aux services sociaux aux citoyens, aux résidents permanents et aux titulaires d'un permis délivré ou reconnu par le gouvernement de l'Alberta.

La campagne de promotion « Alberta is Calling », du gouvernement albertain, pourrait avoir contribué à la croissance démographique de la province. (Photo d'archives)

Photo : www.albertaiscalling.ca

L’Alberta n’est toutefois pas étrangère à l'état actuel de l’immigration dans la province. En 2022, elle avait lancé une opération de séduction à l’adresse de travailleurs de l’Ontario et de la Colombie-Britannique.

Cette campagne publicitaire, sous le slogan Alberta is calling, a été renouvelée en 2023, ciblant cette fois la main-d'œuvre des Maritimes, avec un budget de 5 M$.

Par ailleurs, en plus de l’immigration, Danielle Smith doit composer avec les griefs d'une frange de la province qui réclame un référendum sur la séparation.

Avec des informations de Jennifer Keiller