La région de Toronto traverse son hiver le plus froid depuis 2018, avec des températures moyennes inférieures de 2 °C à la normale saisonnière.

Depuis janvier, Toronto a enregistré une séquence de 23 jours consécutifs avec des températures demeurant sous les 0 °C. Il s’agit de la plus longue période de gel ininterrompu depuis 2015.

Mais après une fin de semaine de froid extrême, les prévisions indiquent un passage au-dessus de 0 °C à partir de mardi, disent des météorologues.

L’hiver n’est pas nécessairement terminé, donc on ne range pas les manteaux d’hiver trop rapidement!

Selon Toronto Public Health, les hôpitaux de la Ville Reine ont enregistré 134 visites aux urgences liées au froid depuis le 1^er janvier 2026. Près d’un tiers de ces visites ont eu lieu au cours de la semaine du 29 janvier au 4 février.

Lorsque l’on compare les périodes allant du 1^er janvier au 9 février 2025 à celles de 2026, on constate une augmentation du nombre d’appels liés au froid reçus par les services paramédicaux de Toronto, ce qui correspond au nombre de jours de froid extrême enregistrés dans la ville de Toronto en 2026, affirme les services paramédicaux de Toronto par courriel.

Le système d’hébergement d’urgence de Toronto fonctionne à sa pleine capacité (nouvelle fenêtre), avec des taux d’occupation dépassant les 95 % dans presque tous les secteurs et atteignant 101,4 % dans les centres de réchauffement.

Une vague de froid intense, mais pas inédite

C’est un hiver qui est quand même pas mal plus froid que la normale jusqu’à maintenant, du côté de l’Ontario et dans la grande région de Toronto, affirme Kevin Cloutier, météorologue à MétéoMédia. Par contre, ce n’est pas complètement inédit dans le sens qu’on a déjà vu plus froid dans le passé, ajoute-t-il.

Bien que rare, la situation actuelle n’atteint pas le record de 46 jours consécutifs sous-zéro établi en 1976-1977 ni le record de température maximale la plus basse de -21,0 °C enregistré en 1994.

Les derniers jours de janvier ont été particulièrement froids avec des températures allant de -30 à -35 °C avec le refroidissement éolien. (Photo d’archives)

Photo : Radio-Canada / Evan Mitsui

Les experts expliquent que les descentes de froid intense sont causées par un réchauffement stratosphérique qui déstabilise le vortex polaire, le rendant plus mobile et lui permettant de descendre vers le sud.

M. Cloutier précise qu’une vague de froid ne remet pas en cause le réchauffement climatique. Les extrêmes deviennent de plus en plus communs, même si ce n’est pas tout le temps des extrêmes de chaud, dit-il.

Les extrêmes de froid restent possibles et cohérents avec un climat qui change, le réchauffement planétaire tendant à rendre les extrêmes météorologiques plus fréquents.

D’autres alertes météo à venir?

Kevin Cloutier rappelle aussi l’importance du refroidissement éolien. Bien que non mesurable, le ressenti affecte la sécurité : le vent retire la couche d’air tempérée entourant la peau.

À -25 °C à -30 °C, des engelures significatives peuvent apparaître en quelques dizaines de minutes.

Éric Tomlinson, qui est météorologue de sensibilisation aux alertes chez Environnement Canada, explique que le nouveau système d’alertes lancé à l’automne 2025 classe désormais les événements par couleur pour mieux communiquer leur sévérité.

Malgré un redoux attendu pour la semaine du 16 février, les météorologues avertissent que l’hiver n’est pas terminé et que d’autres épisodes de froid restent possibles.

Ne rentrez pas les bottes. La fin de l’hiver n’est pas en vue!

En attendant, la Ville maintien l’alerte de tempête majeure, les équipes sont mobilisées pour déneiger les trottoirs, pistes cyclables et routes résidentielles.

Le stationnement demeure interdit sur les routes de neige, incluant spécifiquement toutes les voies de tramway.