Les adeptes de sports d'hiver de la Baie-des-Chaleurs peuvent enfin profiter d'un mois de janvier enneigé, après deux hivers où la neige se faisait timide dans le sud de la Gaspésie.

Noël blanc, peu de redoux : la saison hivernale a bien commencé, au plaisir des skieurs, motoneigistes et hôteliers. À l’inverse des années précédentes, le mois de janvier se termine avec des températures glaciales et de la neige.

C’est sûr qu’il fait vraiment beaucoup froid, par exemple, j’ai les pouces complètement gelés, décrit la jeune skieuse Elie Pelletier.

Les 32 pistes de la station Pin Rouge sont accessibles, une situation bien loin de celle de l'hiver dernier, où la neige se faisait rare.

Photo : Radio-Canada / Isabelle Larose

Le temps glacial n'a pas pour autant freiné les amateurs de glisse à la station touristique Pin Rouge, ouverte depuis le 21 décembre.

On a eu un très beau début de saison, la météo a vraiment été de notre côté, se réjouit la directrice générale de la Station, Gaëlle Gabin. Elle note une hausse d’achalandage de 40 % cette année.

Gaëlle Gabin est la directrice générale de la station touristique Pin Rouge.

Photo : Radio-Canada / Isabelle Larose

Les skieurs et planchistes sont ravis et n'ont pas froid aux yeux. Incroyable, on est vraiment choyé, les conditions sont exceptionnelles, témoigne Dan Boisvert. Pour Elia Chah, skieur venu de Moncton, les conditions sont les meilleures qu’il ait vu depuis trois ans.

Quant à Martin St-Onge, il se réjouit de la nouvelle offre de tapis magique. Il n’y a pas de mauvaise température, il y a juste du monde qui est mal habillé, c’est tout!, s’amuse-t-il.

«Avec le projet de pente-école, on a déjà accueilli 500 jeunes avec le tapis magique, donc il y a du monde à la station!», affirme la directrice générale de la station touristique Pin Rouge, Gaëlle Gabin.

Photo : Radio-Canada / Isabelle Larose

Le constat est le même au Riôtel de Carleton-sur-Mer, profitant du tourisme hivernal. Très heureuse de ces conditions météo, un peu extrêmes aujourd’hui, mais ça augure très bien, indique la directrice générale de l’établissement, Chloé Boissonnault.

Cette année, c’est parti! On a senti, après la période des Fêtes, l’engouement, que les gens étaient de retour!

L'industrie du récréotourisme hivernal se croise les doigts pour que ces conditions météorologiques favorables perdurent au moins jusqu'à la semaine de relâche.

Photo : Radio-Canada / Isabelle Larose

Prudence aux motoneigistes

Les motoneigistes sont aussi nombreux à profiter de la neige. Contrairement à l'année dernière, tous les sentiers sont déjà ouverts.

Toutes les occasions pour faire le tour de la Gaspésie, le milieu de la Gaspésie, les sentiers sont très beaux partout, lance Jean-Pierre Querry, membre du Club Les Chevaliers de la motoneige de New Richmond.

On peut faire de grandes randonnées, on a l’embarras du choix.

Jean-Pierre Querry est membre ainsi qu'ex-président du Club les Chevaliers de la motoneige de New Richmond.

Photo : Radio-Canada / Isabelle Larose

Le relais de motoneige de New Richmond observe une salle à manger achalandée. Ça a beaucoup commencé la fin de semaine passée, le monde était content, on s’est aperçu que l’achalandage était vraiment là, décrit Rosa Robinson, la responsable.

La Sûreté du Québec, aussi, est de sortie. Samedi et dimanche, les policiers mènent une opération nationale de surveillance, afin de sensibiliser les usagers des sentiers aux comportements qui peuvent nuire à leur sécurité, comme la vitesse ou l'alcool au volant.

La Sergente Marythé Bolduc mentionne plusieurs conseils pour la sécurité des motoneigistes : ajuster sa vitesse aux conditions de neige dans les sentiers, planifier son itinéraire et prévenir un proche, être vigilant à la croisée d’un chemin public.

Les 24 et 25 janvier, la Sûreté du Québec informe qu'il y aura une surveillance accrue dans les sentiers de motoneige, partout au Québec.

Photo : Gracieuseté de la Sûreté du Québec / OlivierLeclerc

La Gaspésie, on sait que c’est une région prisée pour la motoneige, donc si les gens bravent le froid ce week-end pour en faire, assurément, ils pourront croiser certains de nos patrouilleurs sur les sentiers et aux abords des sentiers.

La Sûreté du Québec profitera de cette opération pour sensibiliser les motoneigistes à d’autres aspects de leur sécurité, comme le mince couvert de glace sur les cours d'eau, ou le respect des propriétés privées.

Avec les informations d’Isabelle Larose