Il y a des chansons dont le succès surprend complètement leur créateur. Et il y en a d’autres qu’on garde secrètement dans sa manche en se disant : celle-là, je pense qu’elle va marcher. Pour William Cloutier, cette chanson, c’est Où on dansait autrefois, qui apparaît sur son deuxième album nommé L’Amour.

Comment a-t-il trouvé l’inspiration pour cette chanson? Il faut se remettre dans le contexte de la vie du chanteur à l’époque : un moment très intense dans sa carrière. William faisait alors constamment l’aller-retour entre Paris, où il jouait dans Starmania, et le Québec, où il devait finir son album… prévu trois semaines plus tard.

Eh oui! Son plus grand succès est né trois semaines avant la sortie de l’album!

Musicalement, la chanson représentait aussi un petit risque. William Cloutier voulait installer clairement son univers pop, sans avoir l’impression d’emprunter le chapeau de cow-boy de quelqu’un d’autre.

Je cherchais le juste milieu entre : est-ce que je me travestis ou est-ce que je suis encore authentique (rires)? Je ne voulais pas emprunter le genre de quelqu’un d’autre.

William voulait créer une chanson qui sentait la nostalgie. Une chanson qui donne envie de se retrouver, de danser et de veiller comme avant.

Et son avant à lui avait une adresse bien précise : le bar Le Rebel de Sainte-Perpétue.

Ma blonde et moi, quand on avait 16 ans, on allait veiller là. C’était ça, ma référence : l’odeur de ce bar, la machine à sous, la machine pour donner des coups de poing, le dancefloor… Pour moi, c’était ça, l’univers d’Où on dansait autrefois.

Dans ce bar de Sainte-Perpétue, à 16 ans, il y avait aussi celle qui allait devenir sa conjointe.

On a commencé à sortir ensemble très naïvement, sans savoir qu’un jour, on déménagerait à Paris avec les enfants!

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William Cloutier l'origine de la chanson Où on dansait autrefois.

Photo : Radio-Canada

À partir de ce moment, Où on dansait autrefois est devenue une déclaration d’amour. À sa blonde, à leurs débuts, mais aussi à cette époque où ils dansaient et faisaient la fête sans avoir la moindre idée de la vie qui les attendait.

William Cloutier n’aurait jamais pu prévoir que la chanson deviendrait le plus grand succès de son deuxième album.

Enfin… pas tout à fait.

Secrètement, dans mon petit cœur, je savais que c’était mon joker. Je savais que c’était ma toune qui allait marcher.

Il avait simplement sous-estimé un détail : la danse en ligne créée sur la chanson, devenue virale, qui allait faire exploser son succès!

Aujourd’hui, les gens ne se contentent plus de l’écouter. Ils la dansent. Parfois même directement sur scène pendant ses spectacles.

Pas mal pour une chanson inspirée d’un bar de Sainte-Perpétue…