L’Halloween a lieu officiellement ce samedi 31 octobre partout au Canada. Si cette fête est synonyme de joie et de bonbons pour la majorité des jeunes, elle peut poser des défis majeurs aux enfants à mobilité réduite. C’est pour éliminer ces obstacles qu’a été créée la campagne annuelle Treat Accessibly, un mouvement pancanadien qui encourage les citoyens à rendre leur distribution de friandises plus inclusive.

Née à Toronto en 2017, cette initiative a vu le jour grâce à la sensibilité d’une fillette de 6 ans, Siena Padulo, aujourd’hui âgée de 15 ans.

Alors qu’elle installait des décorations d’Halloween avec ses proches, le passage d’un enfant en fauteuil roulant a agi comme un élément déclencheur.

 J’ai posé la question à mes parents sur comment il pouvait participer à l’Halloween avec les escaliers qui étaient devant notre porte d’entrée. Et on a réalisé qu’il ne pouvait pas participer à l’Halloween à cause de ces escaliers, raconte Siena Padulo, en entrevue à l’émission Le Matin du Nord.

Siena Padulo est à l’origine de Treat Accessibly, qui vise à aider les enfants en situation de handicap à fêter Halloween.

Photo : Famille Siena Padulo

Sensibilisée à cette réalité, la famille Padulo a décidé de déplacer sa distribution de bonbons au bas des marches, directement sur le trottoir.

L’impact a été immédiat : dès le premier soir, la famille du jeune garçon ainsi que sept autres familles ayant des enfants vivant avec un handicap sont venues célébrer avec eux.

 Nous avons alors réalisé que c’était un vrai problème pour les enfants qui avaient des handicaps qui ne peuvent pas être inclus comme les autres pour fêter Halloween. 

Un mouvement citoyen d’envergure nationale

Face à ce constat, la nécessité d’élargir le mouvement est devenue une évidence pour l’adolescente et ses parents. D’autant plus qu’au Canada, on recense environ un million d’enfants vivant avec un handicap, un chiffre particulièrement élevé qui justifie amplement que l’on repense nos traditions.

 C’est pourquoi on a décidé d’agrandir la campagne pour que ces enfants soient aussi inclus dans la célébration d’Halloween, indique Siena Padulo.

Aujourd’hui, l’adolescente confie qu’elle n’aurait jamais pensé que son idée d’enfance se transformerait en une campagne d’envergure nationale.

D’année en année, la notoriété de Treat Accessibly progresse de façon spectaculaire.

On estime désormais que près de 300 000 foyers participent activement à l’effort à travers tout le pays.

Le mouvement gagne du terrain partout, y compris dans le Nord de l’Ontario.

Des enfants vêtus de costumes d'Halloween attendent patiemment leur tour pour recevoir des bonbons devant le porche d'une maison. (Photo d'archives)

Photo : getty images/istockphoto / Rawpixel

Preuve de cet engouement, des municipalités emboîtent le pas : la ville d’Elliot Lake a par exemple publié un message sur ses réseaux sociaux pour inviter officiellement ses citoyens à emboîter le pas et à offrir une Halloween accessible à tous.

Avec les informations de Marie-Josée Charrier