« Il y a faute clairement », reconnaît ce samedi 11 juillet Arnaud Delvenne, finaliste de l’émission Top Chef lors de la saison diffusée en 2022, dans les colonnes du Parisien. Le chef, qui exerce dans les bistrots Pas Parisiens depuis sa sortie de l’émission culinaire, est accusé par un commis de harcèlement moral et sexuel à son encontre.

Les faits présumés débutent en avril 2025 lorsque le commis rejoint un bistrot Pas Parisiens pour sa première expérience en cuisine. « Dès le premier jour, à sa manière de poser sa main sur la mienne quand je coupais du chou, pour m’apprendre à faire le bon geste, j’ai été mal à l’aise », relate Samuel, sans diplôme dans le métier. En face, Arnaud Delvenne est celui qui élabore la carte et commande en cuisine.

L’ancien finaliste de Top Chef envoie, dans les mois qui suivent, plusieurs SMS inappropriés à son subordonné. « Je vais vraiment t’épouser, tu es parfait mon chat », lui écrit-il pendant l’été. Samuel indique avoir toujours répondu qu’il n’était pas intéressé, sans signaler les faits.

Des humiliations à répétition

« Je ne voulais pas être pris en grippe, j’aurais dû en parler, mais j’étais gêné alors je tournais ça à l’humour, et je découvrais aussi le monde des cuisines », explique-t-il au Parisien. Pendant que lui est « protégé » par Arnaud Delvenne, Samuel assiste aux insultes et colères de certains chefs sur les autres commis en cuisine.

Le commis raconte aussi avoir été marqué par un dîner en dehors du service du bistrot Papa Pool, qu’il rejoint ensuite. Ce soir-là, Arnaud Delvenne fait des avances à l’un des employés du restaurant, qui finit par s’asseoir sur les genoux de son supérieur hiérarchique. « Vu ce qu’il entreprenait avec moi déjà, je trouvais que les méthodes se ressemblaient : il est jeune, sous ses ordres, il tente de flirter », raconte Samuel.

Le débutant vient de plus en plus au travail avec la boule au ventre et accumule les retards. Arnaud Delvenne change aussi de comportement et se met à lui crier dessus. Dans l’un des audios enregistrés par Samuel, l’ex-finaliste de Top Chef lui lance qu’il n’a « qu’un souhait, que tu nous quittes ».

Selon le commis, Arnaud Delvenne l’humilie également en l’envoyant s’asseoir devant les clients pour apprendre le règlement intérieur ou en l’affectant à l’épluchage des légumes pendant un mois complet. « C’était une punition », assure-t-il.

« J’ai compris que j’ai mal agi »

Une enquête interne est finalement diligentée après un rendez-vous entre la famille de Samuel et la direction des bistrots Pas Parisiens en février dernier, sans que cela ne débouche sur une sanction. « En l’absence d’éléments transmis par celui qui a effectué le signalement, il était impossible pour nous d’établir les faits », justifie la responsable juridique. En arrêt de travail depuis cinq mois, Samuel n’a pas transmis les preuves dont il dispose.

Une formation sur la prévention du harcèlement est toutefois mise en place dans le groupe. « Avec les formations que j’ai suivies depuis, j’ai compris que j’ai mal agi », reconnaît aujourd’hui Arnaud Delvenne auprès du Parisien. « Peut-être que je ne suis pas fait pour diriger une cuisine. Mais je ne sais faire que ça », défend-il.

L’ex-finaliste de Top Chef dit « regretter » que la première expérience en cuisine du commis soit celle-là. « Je n’ai jamais voulu faire du mal, je suis quelqu’un de bienveillant », assure-t-il, tout en admettant les brimades. « Ces SMS échangés, ça ne va pas, il y a eu un jeu pas très sain », reconnaît-il aussi, assumant avoir toujours parlé de sexe avec ses collègues. « En montant dans la hiérarchie je dois faire attention à cette familiarité. »

Le chef affirme enfin qu’il « ne fera plus jamais ça ». Samuel, lui, envisage de porter plainte.