L'espoir de la LNH originaire de Hamilton, Matthew Mayich, « a besoin d'un miracle » après avoir été hospitalisé à la suite d'un incident survenu lors d'un entraînement à l'Université d'État de l'Arizona (ASU) le mois dernier, a déclaré l'avocat de sa famille.

S'exprimant au nom de la famille Mayich auprès de CBC Hamilton, l'avocat Rob Carey a indiqué que les parents du jeune homme de 21 ans, qui résident dans le secteur de Stoney Creek à Hamilton, demeurent au chevet de leur fils à l'hôpital.

Ils apprécient énormément la vague d'amour, les prières et le soutien qu'ils ont reçus de leurs amis canadiens, a déclaré l'associé du cabinet d'avocats américain Hagens Berman Sobol Shapiro LLP.

Le choix de repêchage des Blues de St. Louis s'est effondré à la suite d'un entraînement matinal à l'ASU, a précisé M. Carey. Il a expliqué que le jeune joueur a subi un coup de chaleur dû à l’effort ayant provoqué un manque d'oxygène au cerveau.

Matthew Mayich a été le 170e choix au total par les Blues de St. Louis lors du repêchage le 29 juin 2023 à Nashville, au Tennessee. (Photo d'archives)

Photo : Getty Images / Terry Wyatt

Un rapport publié dans la revue BMJ Medicine décrit le coup de chaleur dû à l’effort comme la troisième cause de mortalité chez les athlètes lors d'une activité physique.

Les données indiquent un taux de mortalité d'environ 27 %, assorti de séquelles graves à long terme pour les survivants.

L'université mène une révision interne

L'Université d'État de l'Arizona a confirmé qu'un étudiant-athlète de l'équipe de hockey s'était effondré au cours d'une séance d'entraînement le 20 août, sans toutefois révéler son identité.

L'entraînement matinal en extérieur était une activité d'équipe à laquelle assistaient les entraîneurs et le personnel, aux côtés d'un tiers ayant déjà travaillé avec l'équipe de hockey de l'ASU, a indiqué l'université dans un communiqué publié le 3 septembre.

Le vice-président de l'ASU, James Rund, est responsable d’une révision interne portant sur l'entraînement ainsi que sur les politiques, procédures et protocoles de formation applicables au sein de l'université.

Cette démarche sera menée dans le respect de l'étudiant-athlète, de sa famille, de ses coéquipiers et des obligations de confidentialité de l'ASU, a précisé l'établissement.

Un entraînement brutal dénonce l'avocat

L’avocat de la famille Mayich estime que l'université s'est montrée très avare de commentaires sur le déroulement des faits, mais, selon ses propres vérifications, il estime que le jeune homme a subi un entraînement brutal et exténuant de style militaire, sans pause ni eau pendant plus d'une heure.

Vous avez un athlète d'élite repêché dans la LNH qui se présente au tout premier entraînement dirigé par les entraîneurs, le premier jour où l'équipe peut se rassembler officiellement, et il quitte le terrain sans aucune chance de se rétablir, a dénoncé Me Carey. Il y a manifestement un problème.

Un joueur des Blues de St. Louis porte le logo de l'équipe sur son chandail en 2025. La formation a repêché Mayich au sixième tour du repêchage de la LNH en 2023.

Photo : Associated Press / David Zalubowski

Lorsque Matthew Mayich s'est effondré, personne ne l'a immédiatement immergé dans de l'eau froide, contrairement aux meilleures pratiques médicales pour traiter un coup de chaleur, a ajouté l'avocat.

Il faisait environ 31 °C à Tempe, une ville universitaire située à l'est de Phoenix, vers 7 h 51 le 20 août, selon les données météorologiques. La police universitaire a reçu un appel concernant le malaise du joueur vers 8 h 30, selon l'ASU.

Interrogé par la CBC, un porte-parole de l'établissement a indiqué qu'il n'avait aucune information supplémentaire à fournir au-delà du communiqué officiel.

Un porte-parole du service de police de l'ASU a confirmé mardi à CBC Hamilton qu'une enquête policière était en cours, précisant qu'il s'agissait d'une procédure standard pour un incident d'une telle gravité, sans que cela n'implique nécessairement une faute criminelle.

Un mentor pour les jeunes hockeyeurs de Hamilton

Matthew Mayich a joué au hockey mineur avec les Huskies de Hamilton entre 2016 et 2020, puis avec les 67 d'Ottawa dans l'OHL, avant que les Blues de St. Louis le sélectionnent au sixième tour du repêchage de la LNH en 2023.

Au cours de ses saisons à Hamilton, le défenseur s'est illustré comme un joueur exceptionnel et, plus important encore, une personne remarquable sur la glace comme en dehors, a souligné le Hamilton Steel Hockey Club.

Sans faute, chaque fois qu'on lui demande, il revient chaque année pour parler et patiner avec la relève, a témoigné son ancien entraîneur-chef Chris Travale. Son message va toujours bien au-delà du hockey : il parle de relations, d'amitié et d'expériences de vie. Toutes nos pensées et nos prières accompagnent Matthew et toute la famille Mayich.

Avec les informations de CBC News