Ceux qui ont lu la colossale et définitive biographie que Pauline Dreyfus a consacrée à Paul Morand, mais aussi ses Journaux ou sa correspondance avec Jacques Chardonne, ont le sentiment de connaître un peu sa femme, Hélène. Pour résumer, on imagine une teigne, cassante, cynique, passionnément antisémite, qui aurait fait passer son mari pour un dangereux social-démocrate. Une nouvelle biographie brosse un portrait beaucoup plus subtil de cette femme hors du commun.

Une première nuit en 1916

Pour écrire Hélène et Paul Morand. Un couple sulfureux, David Bonneau a eu accès au journal intime d’Hélène, ainsi qu’aux lettres envoyées à son mari. Le livre – une réussite absolue – plonge le lecteur au cœur d’un couple insensé. Ils se sont rencontrés à Londres en décembre 1915. Hélène Soutzo, princesse roumaine d’origine grecque – elle est née Chrisoveloni – a neuf ans de plus que l’attaché d’ambassade Morand, et dispose d’une fortune colossale. Le coup de foudre n’est pas immédiat, ce n’est qu’en 1916 qu’ils finiront par…