Saint-Wenceslas a connu des années plus difficiles après la fermeture de plusieurs entreprises et le parachèvement de l'autoroute 55, qui a considérablement diminué la circulation sur la route 161, au coeur du village. Mais voilà que ces dernières années, plusieurs projets ont revitalisé la municipalité.

Un dépanneur et un petit bureau de poste ; voilà les commerces qui faisaient partie du paysage de Saint-Wenceslas à la fin des années 2010. Il n’y avait pas grand chose qui se passait ici, remarque en souriant, la mairesse de la petite municipalité, Martine Bechtold. 

Aujourd’hui, le portrait est complètement différent. Une dizaine de commerces et de services de proximité se sont installés, notamment, une station-service, une clinique, une pharmacie, et des entreprises comme Bourassa Excavation et CarQuest. 

C’est vraiment génial. [...] Il y a un essor, il y a des nouveaux, ce sont des jeunes. On est content pour ça. Il semblerait que la clientèle est au rendez-vous, parce que ça fonctionne super bien, remarque la mairesse, qui souligne également l’engagement constant de la municipalité pour les nouveaux projets. 

On avait des bâtiments vacants. Comme le restaurant a été fermé longtemps, à un moment donné, quelqu'un s’est présenté et l’a acheté. C’est maintenant Audrey Ouellet qui a le restaurant et ça fonctionne super bien, explique Mme Bechtold. Le restaurant s’implique d’ailleurs auprès des garderies, des écoles et offre aussi un service de traiteur.

Sur le plan immobilier, des projets sont en cours, mais la population de Saint-Wenceslas reste stable, environ 1200 citoyens y vivent. Ce qui change grâce à la vitalité économique, c'est surtout la possibilité pour les personnes âgées de vieillir dans leur municipalité.

Des services de proximité pour les personnes du troisième âge

Audrey Hébert, directrice du développement pour les entreprises CRH basée à Saint-Wenceslas, est l'entrepreneure qui a mis sur pied les locaux qui accueillent le poste d'essence et la pharmacie. Elle constate le changement dans la municipalité.

On n’avait pas les logements de luxe adaptés pour les gens qui ont des revenus puis qui ne veulent pas nécessairement aller tout de suite dans des centres du troisième âge. [...] Et pour une personne qui ne conduit pas, s'il n'y a pas de dépanneur proche  [ça devient compliqué], la pharmacie, c'est la même chose. S'il n'y a pas de pharmacie proche, s'il y a un besoin médical, où la personne se rend?, souligne Mme Hébert. 

Pour accueillir ces nouveaux services, la municipalité a instauré un quartier de développement, mais selon la directrice de développement des entreprises, tout est déjà vendu. Un beau problème à ses yeux.