En plein cœur des vacances de la construction et de la période estivale, la diminution du nombre de voyageurs à la frontière canado-américaine et les appels au boycottage des États-Unis continuent de faire mal à l’économie beauceronne.

Un an après le début des tensions commerciales avec les États-Unis, des entreprises situées près d’un poste frontalier continuent d'en souffrir.

Faut que ça change, dit d’emblée Alain Chabot, propriétaire d’un restaurant près de la frontière et ex-maire de Saint-Théophile, qui subit les contrecoups d'un conflit qui le dépasse.

C’est marquant depuis deux ans. Ça touche toute notre économie. Pour l’avenir, il faut que ça change, admet M. Chabot, qui a dû réduire ses effectifs.

Alain Chabot, propriétaire d’un restaurant près de la frontière et ex-maire de Saint-Théophile, subit les contrecoups d'un conflit qui le dépasse.

Photo : Radio-Canada / Zachary Sanche

On espère que les Canadiens vont retourner en vacances aux États-Unis comme ils le faisaient dans le passé. Notre modèle d’affaires est basé là-dessus, confie de son côté Éric Lapointe, le propriétaire de la boutique hors taxes de la Beauce, située à la frontière entre Saint-Théophile et le Maine.

Son chiffre d'affaires a encore baissé de 5 % cette année. Il est désormais seul dans la boutique, ne pouvant plus payer d’employés.

Plus tôt cette semaine, l’administration de Donald Trump a annoncé l’imposition de droits de douane additionnels sur un vaste éventail d’exportations canadiennes, allant des vins et des boissons alcoolisées jusqu’aux bâtons de hockey.

Vendredi, le président américain a même évoqué à nouveau l'idée d’imposer d’autres droits de douane au Canada en lien avec la fumée de ses feux de forêt qui dérive en territoire américain.

Difficulté chez les voisins

Du côté américain de la frontière, la situation n’est pas plus rose. Plusieurs entreprises du Maine subissent d’importantes répercussions de la baisse du tourisme québécois.

Patrick C. Woodcock, président de la Chambre de commerce du Maine, se désole de voir la clientèle québécoise se faire plus rare dans l’État.

Vendredi, le président américain a même évoqué à nouveau l'idée d’imposer d’autres droits de douane au Canada en lien avec la fumée de ses feux de forêt qui dérive en territoire américain.

Photo : Getty Images / Eric Lee

Le Québec et le Maine entretiennent des relations économiques, culturelles et touristiques qui s'étendent sur plusieurs générations [...], et nous espérons sincèrement que le commerce transfrontalier et le tourisme pourront s'épanouir au cours des années à venir, mentionne-t-il par courriel.

Bien qu’il estime que le nombre de visiteurs canadiens est en hausse cette année par rapport à l’année dernière, qui était historiquement basse pour le Maine, les chiffres ne sont toujours pas revenus à ceux de 2024, déplore M. Woodcock. Un constat que partage le maire actuel de Saint-Théophile, Michel Marquis.

L'absence marquée des Québécois constitue non seulement une perte économique, mais aussi une perte de ce qui rend certaines destinations du Maine culturellement uniques et chéries depuis tant de générations, conclut-il.

Avec la collaboration de Flavie Villeneuve et de Zachary Sanche