L’avocat d’Umar Zameer, acquitté du meurtre d’un policier de Toronto il y a deux ans, dit avoir de « sérieuses inquiétudes » quant à un rapport à venir sur la conduite de plusieurs agents impliqués dans l’affaire.

Dans une déclaration écrite, Nader Hasan affirme que ni lui ni son client n’ont consulté le rapport préparé par la Police provinciale de l’Ontario (PPO) avant sa publication, et que personne de la PPO ne les a contactés au sujet de l’enquête.

M. Zameer a été accusé de meurtre au premier degré pour la mort de l’agent Jeffrey Northrup, un agent en civil, mortellement happé par un véhicule dans un stationnement souterrain de l’hôtel de ville de Toronto en juillet  2021.

Le policier Jeffrey Northrup est mort à 55 ans, en juillet 2021. (Photo d’archives)

Photo : Twitter/Division 52

Le procès a tenté de déterminer si M. Zameer avait l’intention de renverser l’agent Northrup, s’il s’était même rendu compte qu'il l'avait percuté et s’il savait que l’agent et son collègue étaient policiers.

Lors de son témoignage, l’accusé a affirmé qu’il pensait que sa famille était victime d’une embuscade criminelle lorsque deux inconnus se sont approchés en courant et ont commencé à frapper sur sa voiture.

Dans ses dernières instructions au jury, la juge Anne Molloy de la Cour supérieure de l’Ontario leur avait demandé d’envisager la possibilité d’une collusion entre les trois agents qui ont constitué des témoins clés de l’accusation.

Acquitté en 2024

Tous trois partageaient le même souvenir erroné, soit que l’agent Northrup se tenait dans une allée, les bras écartés, lorsqu’il a été percuté, avait-elle rappelé.

M. Zameer a été acquitté en avril 2024, et la juge Molloy lui a présenté ses excuses pour ce qu’il avait subi.

Le lendemain, la police de Toronto a annoncé avoir demandé à la PPO de mener une enquête indépendante à la lumière des  commentaires défavorables du juge.

Umar Zameer a été acquitté en avril 2024. Après le verdict, la juge Anne Molloy lui a présenté ses excuses pour ce qu’il avait subi. (Photo d’archives)

Photo : Radio-Canada / Alexandra Newbould

La police a indiqué, la semaine dernière, avoir reçu le rapport et qu’elle l’examinerait et informerait les  personnes concernées des conclusions avant de le publier.

La porte-parole de la police de Toronto, Stephanie Sayer, a indiqué lundi que le rapport serait publié cette semaine et que de plus amples précisions sur le calendrier seraient communiquées dans les prochains jours.

 La PPO possède une vaste expérience en matière d’enquêtes complexes partout en Ontario et était bien placée pour mener un examen approfondi et impartial, indique-t-elle dans un courriel.

Compte tenu de l’intérêt public que suscite cette affaire, le rapport sera publié intégralement.

La PPO n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires lundi.

Remise en question du rôle de la PPO

Dans sa déclaration, M^e Hasan a qualifié de  choix curieux le fait de confier l’enquête à la police provinciale.

 Il existait plusieurs façons pour la police de Toronto de déclencher un véritable examen public et indépendant des graves fautes professionnelles dont il est question ici. Pourtant, elle a choisi de laisser cet examen être mené par un autre service de police, déclare-t-il, soulignant que les antécédents des services de police en matière d’enquêtes mutuelles sont  loin d’être bons.

 Nous attendons la publication de ce rapport avec de sérieuses inquiétudes, ajoute-t-il.  Même si j’aimerais me tromper, cette procédure ne me garantit pas que cet examen a été mené de bonne foi.

M. Zameer et son équipe juridique n’ont jamais été informés du mandat de l’enquête, de son cadre de référence, de son processus, ni de ses conclusions, soutient M^e Hasan.  On ne nous a certainement jamais demandé si nous avions quelque chose à apporter à ce processus, affirme-t-il.

Quant à M. Zameer, il indique que sa femme et lui  souhaitaient simplement tourner la page et vivre, travailler et élever leurs enfants en toute tranquillité.

 Cela dit, j’espérais que le service de police de Toronto aurait tiré les leçons des erreurs commises dans mon cas, a-t-il déclaré dans le communiqué publié par son avocat.

Avec les informations de La Presse canadienne