Il était parti du sud du Chili en 1998. Son périple a été interrompu à plusieurs reprises en raison du contexte géopolitique ou de problèmes de visas.

Heureux qui comme Ulysse… L'aventurier britannique Karl Bushby est arrivé dans sa ville natale de Hull, dans le nord-est de l'Angleterre (Royaume-Uni), lundi 2 novembre, après vingt-huit ans de voyages à pied autour du monde. Cet homme de 57 ans, ancien parachutiste de l'armée britannique, était parti du sud du Chili en 1998 avec deux règles d'airain : n'utiliser aucun moyen de transport pour avancer, et ne pas rentrer chez lui avant d'avoir réalisé son défi.

Karl Bushby a été acclamé par plusieurs centaines de personnes, devant la mairie de Hull. "Je n'ai pas fait ça tout seul (…) vous n'imaginez pas le nombre de personnes qui ont été impliquées pour franchir les obstacles", des refus de visa à la traversée de la Manche, a-t-il déclaré, debout sur un podium. Karl Bushby a parcouru à pied tout le continent américain, a traversé le détroit de Béring de l'Alaska vers la Russie, puis a cheminé à travers l'Asie centrale et l'Europe, dans des paysages allant de la jungle à la montagne en passant par les déserts et les mers de glace. Plusieurs centaines d'habitants attendaient leur héros devant la mairie, avec une banderole "Bienvenue à la maison, Karl".

Karl Bushby a entamé son aventure à l'âge de 29 ans, après l'échec de son mariage et le départ de sa femme pour l'Irlande du Nord avec leur fils. En près de trois décennies, son parcours a été plusieurs fois interrompu. Moscou lui a notamment refusé un visa durant des années, et d'autres problèmes de visa, la crise financière de 2008 et la pandémie de Covid-19 lui auront au total coûté quatorze de ses vingt-huit années de voyage, avait-il confié à l'AFP fin septembre. Pendant ces périodes, Karl Bushby a mis son voyage entre parenthèses, vivant notamment au Mexique, puis reprenait sa route là où il l'avait arrêtée une fois la situation rétablie. Il a traversé au total 29 pays.

Karl Bushby pendant sa traversée du pont des Martyrs du 15-Juillet reliant l'Asie et l'Europe, le 2 mai 2025 à Istanbul (Turquie). (MURAT SENGUL / ANADOLU / AFP)

Cet aventurier avait déjà été acclamé dimanche en traversant le pont suspendu du Humber, à environ trois heures à pied de chez lui, dans un épais brouillard. Il avait atteint le Royaume-Uni plus tôt en octobre en traversant la Manche à la nage depuis le nord de la France. Un petit groupe d'amis et de membres de sa famille, dont son père, l'a accueilli sur la plage près de Douvres, dans le sud de l'Angleterre.

Le réalisateur allemand Werner Herzog et une équipe de tournage ont accompagné Karl Bushby pour son retour, le cinéaste préparant un documentaire sur son voyage baptisé Walk of Life. La société de production du film a soutenu l'avancée de l'ancien parachutiste depuis seize ans, en lui apportant une aide financière et logistique.

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