On pourrait croire que la désalpe de Planfayon existe depuis des siècles: des milliers de bêtes décorées, une vingtaine de familles d’armaillis en costumes magnifiques, le son des cloches au-dessus de l’Oberland singinois… Et pourtant, la fête ne célèbre cette année que sa vingtième édition. La tradition a longtemps été oubliée avant d’être relancée par la commune.

Cette fête somptueuse marque le début d’une merveilleuse période de l’année dans la région fribourgeoise. Entre fin septembre et mi-novembre, des événements exceptionnels sont organisés dans toute la région, des Préalpes au lac de Morat: la descente des alpages par les troupeaux décorés, puis des randonnées sur des chemins aux panoramas automnaux sublimes dans des températures agréables, et enfin différentes fêtes célébrant l’abondance des récoltes sur les étals colorés des marchés.

Septembre: des vaches majestueuses de retour dans la vallée

Les familles d’armaillis et leurs troupeaux viennent de passer quatre mois dans les montagnes, où les animaux pâturent et où l’on fabrique le fromage d’alpage corsé. Le 26 septembre, ils redescendent et sont accueillis à Planfayon par une fête qui dure toute la journée.

Ce jour-là, vaches, chèvres et moutons portent une couronne faite de rhododendrons alpins et de branches de sapin; leurs cloches se font entendre bien avant que le premier troupeau n’apparaisse. Les armaillis portent le bredzon, leur veste à manches courtes traditionnelle; les femmes le dzaquillon, le costume des faneuses. Entre deux arrivées, des stands proposent des spécialités régionales et des artisans démontrent leur savoir-faire.

La préparation de la désalpe prend des jours, car chaque animal est toiletté et paré avant d’être mené au village. Les troupeaux se suivent tout au long de la journée, et chacun d’eux est accueilli par un tonnerre d’applaudissements le long de la route. La désalpe fribourgeoise fait partie de la saison d’alpage, une tradition vivante de Suisse qui est également inscrite au patrimoine culturel immatériel de l’Unesco.

Parées de fleurs et de branches de sapin, les vaches regagnent la vallée lors de la désalpe de Planfayon. — © Schwarzsee Tourismus

Octobre: fondue en plein air

Plus au sud, entre Fribourg et le Léman, se trouvent Les Paccots, une localité située à quelque 1000 mètres d’altitude. Son nom issu du patois fribourgeois désigne un terrain marécageux, la région comptant de nombreux étangs et marais, ainsi que la flore rare associée. Tout autour se dressent des sommets imposants, comme la Dent de Lys, qui culmine à 2014 mètres, ou le Teysachaux et le Niremont, entre lesquels s’étendent plus de 150 kilomètres de sentiers de randonnée balisés dans un paysage idyllique.

Chacun de ces chemins constitue une toile de fond incomparable pour une expérience singulière: procurez-vous un kit fondue et partez en déguster une en plein air, sous le ciel bleu ou étoilé, en profitant d’un panorama alpin tout simplement divin. Si on le souhaite, il est possible de grimper à plus de 1500 mètres d’altitude pour laisser son regard vagabonder au-delà des Préalpes. La préparation de cette excursion culinaire est très simple: le Point Info des Paccots fournit un kit fondue comprenant notamment un caquelon avec réchaud et allume-feu, des fourchettes à fondue, un mélange de fromage, un saucisson et une boisson au choix pour l’apéritif. Il ne reste qu’à prévoir le liquide pour lier le fromage et une couverture pour s’asseoir. Chaque mois, le mélange à fondue provient d’une fromagerie différente de la région, par exemple Le Crêt en octobre et Chez Manu en novembre. Ce qui ne change pas, ce sont les fromages utilisés: du gruyère AOP et du vacherin fribourgeois AOP, ingrédients obligatoires d’une fondue moitié-moitié.

Réserver un kit fondue est possible toute l’année, en s’y prenant au moins 48 heures à l’avance. Dernière remarque pratique: il n’y a pas de bancomat aux Paccots, il faut donc penser à retirer du liquide au préalable.

La fondue est encore meilleure sur les plus hauts sommets. — © Pascal Gertschen

Parenthèse en montagne: le boutique-hôtel Corbetta

Pour qui souhaite combiner le kit fondue avec une nuit à la montagne, on réserve aux Paccots le séjour gourmand au boutique-hôtel Corbetta: un établissement quatre étoiles au décor boisé accueillant, avec un balcon dans chaque chambre et une vue dégagée sur les sommets de Corbetta et du Niremont.

Après la randonnée avec une fondue en plein air, la première étape mène au spa, où sauna, hammam et jacuzzi assurent la détente et où une fenêtre panoramique donne sur les Préalpes. Etape suivante, le restaurant L’Alpage qui sert des spécialités fribourgeoises à partager – parfait après une journée commencée ensemble autour d’une fondue en montagne. La soirée s’achève par un verre de vin dans le salon avec cheminée.

Le lendemain matin, il reste suffisamment de temps pour un copieux petit-déjeuner. Et si l’on souhaite prolonger le séjour, les sentiers thématiques autour du lac des Joncs sont à quelques minutes de marche.

Détente au spa et ambiance chaleureuse d’une décoration boisée. — © Boutique-hôtel Corbetta

Novembre: filon d’or noir à Morat

Pour les adeptes de la truffe, le marché de Morat est un rendez-vous incontournable à la fin de la saison suisse, à la mi-novembre. Le décor de la vieille ville de Morat lui-même vaut le détour: située au bord du lac du même nom, cette petite ville a été fondée par les Zähringen et compte parmi les localités médiévales les mieux conservées de Suisse, avec ses arcades, ses pavés et son mur d’enceinte depuis lequel on peut admirer les toits jusqu’au mont Vully.

Les 14 et 15 novembre, l’odeur du tubercule règne dans les ruelles. Plus d’une vingtaine de stands permettent de déguster, d’acheter et de ramener chez soi l’or noir – ainsi que des pâtes, des épices et des fondues parfumées à la truffe. Mais les choses sérieuses commencent dès le vendredi 13 novembre au soir, lorsque l’association moratoise Loubeschränzer, une fanfare de guggenmusik portant le nom des arcades sous lesquelles elle a été créée, sert sa fondue aux truffes sous un chapiteau situé devant l’église française. Le samedi et le dimanche, le menu change pour un risotto aux truffes, toute la journée et sans réservation. Pour les gourmets qui préfèrent associer truffe et vin, l’Hôtel Murtenhof & Krone propose une dégustation des crus du vigneron vullierain Christophe Dupasquier, accompagnés d’amuse-bouche assortis. Et pour le samedi soir, il vaut la peine de réserver assez tôt: de grands cuisiniers de la région préparent un menu à cinq plats directement sous la tente.

Le marché de Morat propose d’innombrables produits à base de truffe. — © michelmaillard.com