À Pessamit, des femmes prennent en main leur propre sécurité. Un groupe d’entre elles a pris part à un cours d'autodéfense jeudi – une journée de formation dont elles ressortent à la fois plus outillées physiquement et mentalement.

Jean-François-Éric Isabel et Cindy Girard animent des ateliers d’autodéfense depuis une dizaine d’années. Jeudi, c’est à Pessamit que le duo de formateurs s’arrête pour aller à la rencontre d’un groupe de six femmes de la communauté innue. Le duo donnera aussi des cours à des femmes de Baie-Comeau samedi et dimanche.

Réunies dans une salle recouverte de tapis en mousse pour l’occasion, les participantes observent tour à tour les instructeurs se livrer à des mises en situation d’attaques, puis se mettent elles aussi en action.

Ensemble, les formateurs d'Ellie Autodéfense, Cindy Girard et Jean-François-Éric Isabel, démontrent des façons de se défendre lors de la formation à Pessamit.

Photo : Radio-Canada / Benoît Jobin

Le but c'est [d’inviter] les femmes à prendre conscience de leur force et de leur capacité, fait valoir Jean-François-Éric Isabel entre deux exercices. Et surtout qu'elles soient capables de travailler avec leur corps à elles, avec leur réalité, ajoute Cindy Girard.

Les deux associés de l’entreprise Ellie Autodéfense, qui sont également partenaires de vie, misent donc sur l’enseignement de concepts applicables à plusieurs situations plutôt que de techniques précises.

Pendant la formation, le duo répète donc à plusieurs reprises : lève les mains, tasse tes fesses et avance. Une trilogie d’étapes que les participantes mettent en œuvre qu’il s’agisse d’une mise en situation où elles doivent éviter des coups, où elles se retrouvent clouées au mur ou au sol, et où elles doivent repousser leur adversaire.

Karen Bacon, qui fait ici une démonstration avec le formateur Jean-François-Éric Isabel, s'est découvert une force insoupçonnée lors de la formation.

Photo : Radio-Canada / Nazdar Roy

C’est beaucoup de choses qu’on apprend, jamais on n’aurait cru qu’on a la possibilité de se défendre par nos propres moyens, s’étonne une participante du cours, Karen Bacon, qui est également intervenante au point de service de Pessamit du CALACS de Baie-Comeau. C’est d’ailleurs l’organisme qui a organisé la formation avec Ellie Autodéfense.

Une initiative à pérenniser

Convaincue des bénéfices du cours maintenant qu’elle y a participé, Karen Bacon aimerait que ce type de formation soit accessible à encore plus de femmes de sa communauté, notamment dans les écoles et les milieux de travail – un sentiment partagé par la coordonnatrice du point de service de Pessamit, Sabrina Canapé.

Notre rêve à nous en tant qu’organisme autochtone, c’est qu’on aimerait offrir [la formation] à plus de femmes, et que ça revienne à chaque année.

La coordonnatrice croit que les bases enseignées pendant cette journée à thématique autodéfense permettent d’outiller des femmes qui vivent de la violence, notamment de la violence conjugale. La Côte-Nord demeure particulièrement touchée par cette problématique.

Jean-François-Éric Isabel et Cindy Girard accordent d'ailleurs beaucoup d'importance aux dynamiques sociales présentes dans les situations de violence tout au long de la formation. On ne croit pas qu'au développement physique. Donner un coup de poing c’est facile, c’est plier et déplier le bras. Ce qui est difficile, explique Cindy Girard, c’est ici ou c’est ici, en pointant sa tête et son cœur.

Frapper quelqu'un avec qui on est familier, que ce un lien amoureux ou d'autorité, et que cette personne-là est dans une situation malsaine, c'est là que la dynamique est difficile, renchérit Jean-François-Éric Isabel.

Les formateurs travaillent donc aussi la confiance en soi des participantes, en collaboration avec des intervenantes, tout en leur enseignant le cadre légal qui régit l'autodéfense – une autre façon d'assurer leur sécurité à long terme, selon eux.

Si vous êtes victime, ou une personne de votre entourage, de violence conjugale, de l'aide est disponible en tout temps au 1 800 363-9010 (SOS Violence conjugale).