À court de solutions décisives contre l'Iran, l'armée américaine en vient à réclamer des méthodes «créatives» pour faire pression sur Téhéran et le «punir». Cette recherche ouvertement assumée révélerait à la fois l'impasse stratégique de Washington et sa volonté de poursuivre l'affrontement sans engager de troupes au sol.

« Nous recherchons de nouveaux moyens créatifs et non conventionnels pour faire pression sur l'Iran et le sanctionner », a écrit un officier du renseignement du Commandement central des États-Unis (CENTCOM) dans un courrier électronique adressé aux analystes militaires, selon des informations rapportées par CNN ce 3 août.

Le porte-parole du CENTCOM, Timothy Hawkins, a expliqué à CNN que le commandement « avait pour habitude de rechercher des solutions nouvelles » : « Le Commandement central américain a depuis longtemps l'habitude de réfléchir et d'agir de manière innovante. L'amiral Cooper, particulièrement, sollicite les membres de notre formidable équipe, quel que soit leur grade, afin d'atteindre les plus hauts niveaux possibles de performance opérationnelle. »

Cette consultation par courrier électronique reste toutefois inhabituelle dans l'armée américaine. D'après les sources militaires réunies par CNN, elle montre surtout que les possibilités dont dispose actuellement l'administration de Donald Trump sont peu nombreuses et, pour certaines, difficilement acceptables. Le commandement cherche donc d'autres pistes et reconnaît la nécessité de revoir son approche face à l'Iran.

Les sources de CNN estiment par ailleurs que même les armes conventionnelles américaines les plus puissantes auraient peu de chances de produire un résultat décisif. Les installations iraniennes visées par Washington se trouvent en grande partie sous terre et une opération réellement efficace pourrait nécessiter l'envoi de troupes au sol. Donald Trump hésiterait à prendre les risques liés à une intervention terrestre. Dans le même temps, le président américain réfléchirait à des frappes limitées, comparables à un « feu d'artifice », contre les mêmes cibles qu'auparavant. Il espérerait ainsi obtenir une victoire symbolique qui lui permettrait de sortir du conflit.

Conflit sans fin

Le 1er août, CBS News avait rapporté que les États-Unis et Israël envisageaient de frapper des infrastructures critiques en Iran. Le Wall Street Journal a également fait état d'un ordre donné par Donald Trump pour préparer une attaque massive. Axios a, de son côté, indiqué que les responsables américains avaient été surpris par la volonté de l'Iran de « poursuivre l'escalade ». Une source citée par le média a décrit le comportement des Iraniens au cours des derniers jours comme « très agressif ».

Le 2 août, Donald Trump a écrit sur Truth Social que l'Iran et plusieurs pays du Moyen-Orient avaient demandé à Washington de « ne pas lancer de nouvelles frappes », après un accord sur les principaux éléments d'un futur compromis. Les États-Unis ont ainsi accepté de suspendre leurs attaques, selon le chef d'État américain. Donald Trump a néanmoins affirmé que son pays restait pleinement prêt à agir contre l'Iran avec une force « jamais vue depuis la Seconde Guerre mondiale ». Il a également annoncé que de nouvelles négociations directes entre Washington et Téhéran commenceraient le 3 août.

Selon le Wall Street Journal, plusieurs pays du Golfe, dont l'Arabie saoudite, ont convaincu Donald Trump d'annuler les frappes prévues. Les Émirats arabes unis défendaient au contraire une action plus ferme de la part de Washington.

Le conflit armé entre les États-Unis et l'Iran a éclaté à la fin du mois de février. En juin, les deux pays ont conclu un cessez-le-feu dans le cadre d'un mémorandum d'entente, mais les échanges de frappes se sont poursuivis, chaque camp les présentant comme des mesures de représailles.

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