L’ange gardien de la bienheureuse Anne-Catherine Emmerich la conduisait parfois « en esprit » auprès de personnes qui traversaient de grandes épreuves afin qu’elle prie pour elles et participe mystérieusement à leurs souffrances. Anne-Catherine déclara notamment : « C’est lui qui m’a conduit près de la reine de France dans sa prison. » Elle demanda ensuite à sa famille de prier pour Marie-Antoinette, tant la détresse de celle-ci l’avait profondément marquée.

La reine vivait alors l’une des périodes les plus tragiques de son existence. Après la chute de la monarchie, elle avait perdu son époux, le roi Louis XVI, guillotiné quelques mois auparavant. Son fils, le dauphin Louis-Charles, lui avait été arraché de force et elle ne le reverrait jamais. Sa fille Marie-Thérèse lui avait également été retirée. Isolée dans sa cellule, constamment surveillée, insultée dans la presse révolutionnaire, soumise à un procès dont l’issue était connue d’avance, elle attendait chaque jour la mort.

Les témoignages historiques montrent qu’elle supporta ces épreuves avec une grande dignité. Ses lettres révèlent une femme profondément éprouvée mais de plus en plus tournée vers Dieu. Dans sa dernière lettre à sa belle-sœur Élisabeth, écrite quelques heures avant son exécution, elle affirme pardonner à ses ennemis, recommande ses enfants à la Providence et manifeste une profonde résignation chrétienne.

C’est précisément dans cette nuit que, selon Anne-Catherine Emmerich, Dieu permit une assistance invisible.

La tradition rapporte qu’Anne-Catherine intercéda pour que Dieu lui accorde force, paix et consolation dans ces heures d’une immense souffrance.