C’est l’un des lieux touristiques emblématiques du Lauragais. Le site de Saint-Ferréol a été plongé dans la tourmente au cours de l’été 2026. L’apparition de cyanobactéries dans le lac – principal point d’attrait du lieu – a en effet entraîné une interdiction de la baignade dans le plan d’eau à partir du vendredi 24 juillet et jusqu’à la fin de la saison estivale. Si les élus du territoire assurent chercher des solutions pour éviter que pareille mésaventure ne se reproduise au cours des années futures, rien n’assure aujourd’hui que ce sera le cas. Un flou qui pousse donc les différents acteurs du territoire à travailler en parallèle sur une diversification des activités à proposer aux visiteurs pour sauvegarder l’activité touristique autour du bassin. Et le site de l’aérodrome de la montagne Noire – propriété de la communauté de communes Aux Sources du canal du Midi – pourrait bien jouer un rôle fondamental dans cette démarche. C’est en tout cas le souhait de Jean Lagoutte, le maire de Vaudreuille, qui pilote un groupe de travail autour de l’avenir de ce site. Et qui appelle à y développer de « nouvelles activités originales ». Mais pour que ce lieu devienne un atout au service de l’attractivité de Saint-Ferréol, la collectivité devra d’abord accepter de mettre la main à la poche.

Un million d’euros de travaux sur la toiture

Lors du dernier conseil communautaire au Falga, jeudi 24 septembre, Jean Lagoutte a profité d’une délibération concernant l’aérodrome de la montagne Noire pour sensibiliser l’assemblée à l’importance de passer à la vitesse supérieure sur la question de l’avenir de ce site d’une centaine d’hectares qui a accueilli autrefois le centre national de vol à voile et dont l’État a rétrocédé la propriété et la gestion à la communauté de communes en 2007. « On a des autorisations d’occupation temporaires qui se terminent en 2027. Et on souhaite réanimer le site. Pour cela, on est déjà en train de mettre en place des choses fortes pour que les différentes associations qui y sont installées communiquent entre elles. Car jusqu’à présent, elles se côtoyaient mais sans vraiment se parler si ce n’est pour des bisbilles. Et l’on souhaite aussi pouvoir y développer de nouvelles activités », expliquait le maire de Vaudreuille.

L’élu indiquait notamment avoir été contacté par une association qui souhaiterait y installer un stand de tir. « Le problème, c’est que ça risque de prendre un peu de temps, car avant d’espérer accueillir une association, il y a un million d’euros de travaux à faire sur la toiture. Il va donc falloir déjà commencer par aller chercher des sous. Et je vous propose donc déjà de commencer à lancer les démarches de recherche de subvention », proposait l’élu. Avant de recevoir l’aval de l’assemblée qui approuvait à main levée cette proposition. Sans pour autant que ce vote n’ait de grande valeur, puisqu’il ne s’agissait pas d’une délibération à l’ordre du jour de la séance.

« On est à la croisée des chemins »

Interrogé par Voix du Midi Lauragais à l’issue de ce conseil communautaire, Jean Lagoutte précisait plus en détail le sens de son intervention : « Aujourd’hui, on a une opportunité qui se présente avec cette association qui nous sollicite. Mais on a ce problème de toiture qui va nous coûter un million d’euros, car cela fait 20 ans que l’on a hérité de l’État du site de l’aérodrome de la montagne Noire, mais que l’on n’a rien fait depuis. La seule chose qui a été faite, c’est la réfection des pistes avec, d’ailleurs, l’aide allouée par l’État pour couvrir cet entretien. Mais il y a ces hangars, avec des trous dans le toit, de l’eau qui rentre… Donc je suis un peu en colère et j’alerte sur le fait que si on continue à laisser faire, ça sera un peu plus encore l’escalade dans la dégradation de ce site et qu’on ne pourra plus rien à faire. On est vraiment à un tournant, à la croisée des chemins. »

Un sentiment que partage Thierry Dumas, le président de l’intercommunalité : « On est d’accord pour dire qu’il faut agir et que c’est maintenant ou jamais, car il est important de réaliser des travaux pour déjà sauvegarder ce bâtiment dont le toit est en très mauvais état et dont une partie est d’ailleurs déjà effondrée. Mais c’est aussi un site que l’on veut travailler dans sa globalité. On est tous décidés à vouloir en faire quelque chose de bien. Et y compris en s’appuyant sur les activités existantes, notamment le centre de vol à voile qui est très dynamique. Il y a beaucoup d’avions qui volent, ils font de la formation de jeunes pilotes et ils ne demandent qu’à se développer. Et puis des centres comme celui-ci, il n’y en a pas 50 en France ! »

De l’argent à trouver

Pour le maire de Vaudreuille, la collectivité serait d’ailleurs en mesure de financer ces travaux. « Ça risque de mettre en colère quelques-uns de mes collègues, mais selon moi, ce million d’euros on l’a dans les caisses, puisque si j’ai bien compris on a terminé le dernier mandat avec 3 millions d’euros d’excédent », glisse-t-il avec un brin de malice.

« On a un excédent, mais il y a beaucoup d’autres choses à faire et il n’est pas question de l’engloutir dans un seul et unique projet », rétorque quant à lui Thierry Dumas qui plaide sur la recherche de financements auprès de la Région et du Pôle d’équilibre territorial du Pays Lauragais au regard de la dimension régionale du site. « Il faut qu’on travaille sur un projet qui permettrait d’attirer des gens plusieurs jours sur tout le territoire et tout au long de l’année. Et qui pourra profiter autant à Revel qu’à Castelnaudary, sur les quatre saisons de l’année. Et puis il s’agit d’un site qui est à cheval sur Vaudreuille en Haute-Garonne et Labécède-Lauragais dans l’Aude. Donc il faut être persuasif quant à l’intérêt de ce projet pour aller chercher des financements », indique le président de la communauté de communes.

Stand de tir, piste de roller, escalade…

Un projet à construire pour faire renaître ce site à fort potentiel mais aussi pour redynamiser Saint-Ferréol, dont les élus du territoire ont déjà les grandes lignes en tête. « On a cette association de tir qui est pressée et qui voudrait monter au vol à voile. Mais si on fait ces travaux, ça va aider à y installer d’autres choses. Il y a vraiment quelque chose à faire sur ce site, en attirant là-bas des activités un peu originales voire exceptionnelles. En plus c’est un endroit où il n’y a pas de voisins, où il est même possible d’avoir des activités un peu bruyantes qu’il sera difficile d’avoir ailleurs », note Jean Lagoutte.

Un point sur lequel le rejoint le maire de Revel, Jérôme Garcia, interrogé sur le sujet à la fin du dernier conseil municipal. « C’est en effet une piste de développement qui entre tout à fait dans la politique de diversification que nous souhaitons pour Saint-Ferréol. C’est un site qui est bien placé et sur lequel je suis d’accord avec le maire de Vaudreuille pour dire qu’il faut le faire renaître et le valoriser. Et d’autant plus que l’on a des sollicitations assez concrètes que ce soit cette association de tir, mais également avec une opportunité qui pourrait se concrétiser d’y installer une piste de roller. On imagine aussi pouvoir y aménager des blocs d’escalade et d’en faire un lieu qui pourrait accueillir des activités qui seraient plutôt originales ou pour le moins atypiques. D’autant qu’elles ne gêneraient pas grand monde vu la situation », abonde-t-il.

Thierry Dumas livre quant à lui quelques détails supplémentaires. « Ce qu’on a en tête, c’est d’y installer des sports un peu décalés. Ce seraient des activités qui n’existent pas partout, pour lesquelles les gens seraient prêts à faire 100 ou 150 kilomètres. Et qui les pousseraient de ce fait à rester sur le territoire quelques jours. On a déjà cette demande pour un stand de tir de 50 mètres en indoor. Il y a aussi une association locale de roller qui a récupéré cette piste et qui serait prête à l’installer. Mais il peut également y avoir tout un tas d’autres choses qui rentreraient dans cette dynamique d’activités un peu atypiques et qui permettrait d’étaler notre activité touristique sur les quatre saisons. Et l’idée serait peut-être d’y associer de l’hébergement sur place comme il y avait à l’époque », précise-t-il.

« C’est un endroit exceptionnel »

Jean Lagoutte en est lui aussi persuadé : faire avancer ce dossier permettrait à Saint-Ferréol de sauvegarder et même renforcer un peu plus encore son attractivité. « Il faut absolument miser sur les deux sites. Cela existait à l’époque, les gens venaient au lac et allaient faire une activité à l’aérodrome. Il faut absolument retrouver cette connexion entre le haut et le bas de Saint-Ferréol. Et si tous les occupants qui sont sur place travaillent ensemble, cela préfigure d’un bel avenir pour ce site », plaide-t-il.

Le maire de Vaudreuille en veut pour exemple plusieurs événements récents qui ont attiré du monde sur ce lieu au sujet duquel il se montre dithyrambique : « Il y a eu les Journées du patrimoine qui ont été une très belle réussite. Et puis avant cela, au mois d’août, il y a près de 1 000 personnes qui sont venues voir l’éclipse. C’est dire si l’on a là, l’une des plus belles vues du coin. Je ne suis pas né ici, je suis un montagnard, originaire d’un coin des Pyrénées où il y a le cirque de Gavarnie qui attire un monde fou. Alors oui, ici, c’est certes différent. Mais c’est un endroit exceptionnel aussi, sur lequel on aura aucun mal à faire venir du monde.»

« Quand on vous fait un cadeau, vous le mettez à la poubelle ? »

Dans les prochains mois, le maire de Vaudreuille ne devrait donc pas manquer de reprendre son bâton de pèlerin pour faire avancer concrètement ce projet, en particulier grâce à son costume de pilote du groupe de travail créé pour plancher sur l’avenir du site. « Dès qu’on nous a donné ce site, on a commencé à dire que c’était un cadeau empoisonné que nous avait fait l’État. Mais une fois qu’on a dit ça, on fait quoi ? Quand on vous fait un cadeau, vous le mettez à la poubelle, vous ? Moi, non ! J’essaye de voir comment je peux m’en servir et là il me semble qu’on est vraiment à un moment charnière sur ce dossier », conclut-il.

Si Thierry Dumas partage le constat du maire de Vaudreuille, il tempère toutefois ses propos. « On est tous d’accord pour dire que des choses auraient pu être faites avant, que cette fois il faut profiter des opportunités qui se présentent d’installation de nouvelles activités pour vraiment avancer sur le dossier. Mais soyons réalistes : il y a des gros travaux à faire, de l’argent à aller chercher… Cela ne se concrétisera pas en 2027-2028 ! »

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