L’ancien candidat à la mairie de Sept-Îles, Steve Trudel, a été reconnu coupable de s’être présenté à l'élection municipale de 2021 en sachant qu’il n’était pas éligible. Dans une décision rendue vendredi à Québec, Steve Trudel est condamné à payer une amende de 1000 $.

Steve Trudel ne remplissait pas le critère obligatoire d'avoir résidé à Sept-Îles pendant les 12 mois précédant l'élection. La peine minimale pour cette infraction est de 500 $, mais le tribunal considère l’utilisation d’une fausse adresse comme un facteur aggravant.

Selon Élections Québec, une personne reconnue coupable de cette infraction perd le droit de présenter sa candidature à une élection et de siéger au conseil de toute municipalité pour une période de cinq ans. L’organisme gouvernemental explique d’ailleurs être satisfait de l’issue du jugement.

L’amende maximale pour cette infraction est de 2000 $.

Le tribunal dit prendre en compte le fait que Steve Trudel n'avait pas d'antécédent en semblable matière, mais précise que sa candidature a probablement eu un impact sur les élections. Le directeur général des élections du Québec (DGEQ) affirme qu'il y aurait eu une course à deux et non à trois s'il s'était retiré.

L’ancien candidat avait également été averti le 18 octobre, près de trois semaines avant l'élection du 7 novembre, que le DGEQ doutait de son éligibilité et recommandait la tenue d’une enquête. Il a choisi tout de même de se présenter, se disant conforté par de la jurisprudence en lien avec le sujet.

Steve Trudel affirme avoir séjourné dans une douzaine d'endroits différents à travers la province entre 2020 et 2023.

L’ancien candidat soutenait qu'il avait l'intention de s'installer à Sept-Îles, mais qu’il n'avait pas d’adresse stable, car il s'inquiétait pour sa sécurité. Le tribunal considère toutefois la preuve insuffisante à cet égard, puisqu’elle ne révèle pas qu’il a reçu des menaces ou qu’il a subi de l’intimidation.