La 18e édition de la Semaine des marchés publics bat son plein partout au Québec. Jusqu'au 9 août, l'événement invite les citoyens à découvrir les producteurs et artisans bioalimentaires de leur région. En Estrie, 33 marchés animent les municipalités cet été et permettent aux consommateurs de se procurer directement des aliments locaux, frais et de saison.

Sous le thème Mangeons local. Point final., la campagne, organisée par l'Association des marchés publics du Québec en collaboration avec l'Union des producteurs agricoles, rappelle l'importance des marchés publics pour soutenir l'économie régionale et l'autonomie alimentaire.

Les marchés publics jouent un rôle essentiel dans notre écosystème bioalimentaire. C'est un endroit où on peut trouver des produits locaux régionaux, souligne la directrice générale du Conseil de l'industrie bioalimentaire de l'Estrie, Johanick Riendeau.

Pour Johanick Riendeau, les marchés publics ont un rôle essentiel dans l'écosystème bioalimentaire québécois.

Photo : Radio-Canada / Cédric Bérubé

Pour le consommateur, c'est une chance d'avoir un lien et de comprendre d'où vient le produit et comment il a été transformé.

Des marchés qui innovent

Au-delà de la vente de produits locaux, plusieurs marchés estriens multiplient les initiatives pour réduire le gaspillage alimentaire.

À Compton, le marché public profite de sa 11e  édition pour mettre en place une nouvelle initiative. Pour la première fois, les invendus des producteurs pourront être remis à des organismes communautaires de la région.

Des espaces seront aménagés afin que les marchands puissent laisser les aliments qu’ils ne souhaitent pas rapporter à la fin de la journée, explique la directrice du marché, Diane Goyette.

Les aliments récupérés seront pris en charge par Croquarium, un organisme sherbrookois qui travaille notamment en autonomie alimentaire et en éducation culinaire.

La chargée de projet en autonomie alimentaire chez Croquarium, Nathalie Sundborg, se réjouit de cette nouvelle collaboration. Son organisation récupère déjà des aliments directement dans les champs lorsque des producteurs n’ont pas le temps ou les ressources nécessaires pour effectuer toute leur récolte.

L'organisme Croquarium récupère les aliments pour éviter le gaspillage alimentaire.

Photo : Radio-Canada / Cédric Bérubé

Quand ils ont des surplus de fruits ou de légumes qu’ils n’ont pas le temps de ramasser et qui vont se perdre aux champs, on va les récolter, explique-t-elle.

Les produits sont ensuite répartis entre les différentes personnes qui participent à l’opération. L’avantage pour le producteur, c’est qu’on lui laisse un tiers de la récolte. Un tiers est partagé entre les bénévoles et un tiers vient à Croquarium. Notre portion, on la partage avec les organismes, précise Mme Sundborg.

Bien plus qu'un marché

À Compton, le marché public est aussi un lieu de rassemblement. Poètes, musiciens et artisans culinaires participent également aux activités.

Au marché de la Gare de Sherbrooke, les produits proposés ne se limitent pas aux aliments traditionnellement associés au terroir québécois.

On a plusieurs communautés culturelles qui sont représentées. On a de la nourriture colombienne et vietnamienne. D’autres producteurs de l'étranger viennent aussi, explique la coordonnatrice du marché, Julie Grenier.

Cette diversité contribue à attirer de nouvelles clientèles et à faire des marchés publics des lieux d’échange entre les différentes communautés de la région.

Au marché de la Gare de Sherbrooke, les produits proposés ne se limitent pas aux aliments traditionnellement associés au terroir québécois.

Photo : Radio-Canada / Cédric Bérubé

Des prix comparables aux supermarchés

Les marchés publics demeurent parfois associés à des produits plus coûteux. La directrice générale du Conseil de l’industrie bioalimentaire de l’Estrie, Johanick Riendeau, nuance toutefois cette perception.

Selon elle, les prix des produits alimentaires de base offerts dans les marchés publics sont généralement comparables à ceux des supermarchés.

Les marchés publics permettent aussi aux producteurs et aux transformateurs de présenter directement leur travail à la clientèle, en plus de contribuer à l’économie des municipalités où ils sont établis.

La Semaine des marchés publics se poursuit jusqu'au 9 août dans l'ensemble du Québec.