L’aéroport de Sherbrooke était mal géré par des personnes de « bonne foi », concluent les membres de son conseil d’administration intérimaire. Ils ont déposé, mardi, un rapport faisant état des mesures mises en place dans les derniers mois pour redresser l’organisation, en réponse au rapport accablant de la Commission municipale du Québec.

Après avoir reçu des informations, l’organisme gouvernemental avait mené une enquête et conclu en décembre que le directeur général, le président et le vice-président de la Corporation de développement de l’aéroport de Sherbrooke avaient commis des actes « répréhensibles », alors qu’ils étaient en poste.

Ils avaient profité de leur position pour en tirer des bénéfices personnels. L’un d’eux avait obtenu la location gratuite d’un terrain, un autre avait négocié lui-même la vente d’un de ses camions de dégivrage à l’aéroport, pouvait-on lire dans le rapport. Le document soulignait également que le trio avait minimisé la situation et tenté de détourner l’attention.

Or, le nouveau président du conseil d’administration de la Corporation de développement de l’aéroport de Sherbrooke, désigné à la suite des révélations, arrive à une tout autre conclusion après avoir épluché plusieurs documents. Selon Louis-André Neault, l’administration manquait de connaissances et ignorait simplement les procédures à suivre dans le monde municipal.

De gauche à droite : le directeur adjoint à la Ville de Sherbrooke, Gaétan Drouin, le directeur général par intérim de la Corporation de développement de l'aéroport de Sherbrooke, Claude Belleau et le président du CA, Louis-André Neault

Photo : Radio-Canada / Alexandra Duchaine

Autrement dit, les dirigeants de la Corporation de développement de l’aéroport de Sherbrooke ont adopté des changements, comme de nouveaux tarifs de location, sans les présenter préalablement à son conseil d’administration, car ils ne savaient pas qu’ils avaient l’obligation de le faire.

Il n'y a pas eu de situation qui a amené les gens à tirer des bénéfices ou des avantages personnels, fait valoir Louis-André Neault. Je pense que c’est important à souligner. Les gens étaient vraiment de bonne foi. Les gens voulaient faire avancer l’aéroport.

Les incessants changements de chaises ont nui à l’organisation, croit-il. En moins de quatre ans, six personnes se sont succédé à la direction générale.

Aucune poursuite ne peut être menée, précise Louis-André Neault, car aucun acte criminel n'a été commis. Impossible également d'imposer des sanctions administratives, puisque les principaux intéressés ne sont plus en poste. L'ancien président a toutefois dû remettre 952 $ pour rembourser des factures de location impayées.

Mesures

Lors du conseil municipal de mardi, le nouveau directeur général de la Corporation, Claude Belleau, le directeur adjoint à la Ville de Sherbrooke, Gaétan Drouin, et Louis-André Neault ont précisé tous les changements en cours en ce qui a trait à l’administration de l’aéroport.

Comme le recommandait la Commission municipale du Québec, tous les gestionnaires de la Corporation de développement de l’aéroport de Sherbrooke ont eu droit à une formation sur les conflits d’intérêts, qui sera renouvelée tous les deux ans. La Ville de Sherbrooke prévoit même offrir cette formation aux membres des autres organisations municipales et aux élus.

Les personnes à la tête de l’aéroport doivent désormais déclarer leurs conflits d’intérêts avant d’être recrutées et répéter cet exercice chaque année. Les pilotes qui se retrouvent au conseil d’administration n’ont plus le choix de préciser s’ils sont propriétaires d’un hangar à l’aéroport. Les processus d’attribution des baux ont aussi été révisés.

La mairesse de Sherbrooke, Marie-Claude Bibeau (photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Marianne Lachapelle

La mairesse de Sherbrooke, Marie-Claude Bibeau, s’est dite rassurée par ces mesures. Je fais confiance au nouveau conseil d’administration et au directeur général. Ils ont pris la relève. Ils ont fait un 180 degrés. Gérer une entreprise, ce n’est pas comme gérer un appareil municipal. Il y avait définitivement des lacunes de gestion, a indiqué l’élue.

« Tourner la page »

Un rapport officiel sera déposé à la Commission municipale du Québec dans les prochains jours. De nouveaux membres du conseil d'administration et un directeur général devront être recrutés avant le 10 juillet, afin de remplacer les ressources qui ont pris les rênes temporairement.

D’ici là, Louis-André Neault souhaite tirer un trait sur les déboires de l’aéroport. On va effacer l’ardoise. J’espère qu’on va changer un peu le paradigme et qu’on va commencer à percevoir l’aéroport comme une infrastructure importante. [...] Il faut tourner la page.

Selon lui, plusieurs entreprises caressent l'idée d'investir sur le site, notamment parce qu’il se situe loin des habitations.