Le Danemark, le Groenland et les États-Unis doivent signer mardi un accord sur la sécurité du Groenland, un accord qui, selon le Danemark, placera la sécurité de l’Arctique sous la tutelle de l’OTAN plutôt que de la laisser uniquement entre les mains de Washington et de Copenhague. Cet accord, qui doit être signé mardi lors de l’Assemblée générale des Nations unies à New York, n’a pas été rendu public, bien que le président Donald Trump affirme qu’il accorde aux États-Unis un «contrôle permanent». Le Danemark et le Groenland n’ont pas commenté l’affirmation de Trump, mais ont déclaré que cet accord serait bénéfique pour l’île arctique et respecterait sa souveraineté.

Un responsable de la Maison-Blanche a indiqué que Trump rencontrerait mardi à New York la première ministre danoise Mette Frederiksen et le Premier ministre groenlandais Jens-Frederik Nielsen pour une cérémonie de signature trilatérale. «Les trois dirigeants officialiseront leur nouvel accord qui garantira et défendra la sécurité du Groenland et des États-Unis», a déclaré ce responsable. Cet accord fait suite à des mois de pression de la part de Trump, qui a déclaré que les États-Unis devraient contrôler le Groenland et a parfois refusé d’exclure le recours à la force militaire ou économique pour s’emparer de ce territoire danois semi-autonome.

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Ses menaces, qui ont atteint leur paroxysme en janvier, ont déclenché une crise diplomatique au sein de l’OTAN et poussé le Danemark et le Groenland à entamer des négociations avec Washington afin d’apaiser la tension. «Cet accord sera conçu de telle sorte que la responsabilité de la sécurité dans l’Arctique n’incombe pas uniquement au Danemark ou aux États-Unis», a déclaré dimanche le ministre danois des Affaires étrangères, Lars Lokke Rasmussen, à la chaîne nationale TV2. Il a ajouté que, dans une large mesure, «ce serait l’OTAN qui veillerait sur l’Arctique».

Renforcer la «cohésion» de l’OTAN

On ignore encore si cet accord modifie l’accord de défense existant de 1951, qui constitue la base juridique de la présence américaine au Groenland. «Il semble que nous utilisions désormais cette crise pour tenter de renforcer la cohésion de l’OTAN par le biais du Groenland», a déclaré Ulrik Pram Gad, chercheur à l’Institut danois d’études internationales (DIIS). L’intérêt stratégique de Washington pour le Groenland remonte à la Seconde Guerre mondiale. En 1941, les États-Unis ont signé un accord avec l’émissaire danois Henrik Kauffmann, qui agissait sans l’autorisation de son pays, alors sous occupation allemande.

Les États-Unis cherchaient par cet accord à empêcher le Groenland de tomber entre les mains des Allemands et à sécuriser la voie d’approvisionnement de l’Atlantique Nord entre l’Amérique du Nord et l’Europe. En vertu de cet accord, les États-Unis ont construit des aérodromes, des installations navales et des stations météorologiques à travers l’île, portant leurs effectifs militaires à environ 5 500 hommes en 1943, selon le DIIS.

En 1946, le président Harry S. Truman a cherché à acheter l’île en tant qu’atout stratégique pour 100 millions de dollars en or, mais Copenhague a refusé de la vendre. À la place, un nouvel accord a été signé en 1951, accordant à l’armée américaine des droits étendus au Groenland, mais subordonnés à l’existence de l’OTAN. «Je ne pense pas que le Danemark et le Groenland signeront si la même clause de l’OTAN n’est pas incluse», a déclaré M. Gad.

Promouvoir «la sécurité, la stabilité et la coopération»

Pendant la Guerre froide, les États-Unis disposaient de 17 installations militaires et de plus de 10 000 militaires au Groenland. Aujourd’hui, il ne reste plus que la base spatiale de Pituffik, qui compte environ 150 militaires américains. Un porte-parole de l’OTAN a déclaré samedi que l’alliance se félicitait de ce nouvel accord, qui «contribuerait à renforcer la sécurité, la stabilité et la coopération dans cette région stratégique». M. Rasmussen, qui s’est rendu à New York dans la nuit, a refusé de s’exprimer sur le contenu de l’accord.

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«Mais nous avons déclaré dès le départ que nous étions disposés à répondre aux intérêts légitimes des États-Unis en matière de sécurité», a-t-il déclaré lundi à l’agence de presse danoise Ritzau. Vendredi, dans un message publié sur Truth Social, M. Trump a déclaré que cet accord conférait aux États-Unis «un contrôle permanent sur la sécurité et tous les autres besoins au Groenland», et qu’aucun adversaire des États-Unis ne pourrait y disposer d’une base ou d’une présence militaire sans l’accord écrit de Washington.

Le Danemark n’a pas réagi à l’affirmation de Trump, bien que Copenhague ait précédemment reconnu avoir sous-investi dans la défense du Groenland pendant des décennies et se soit engagé à renforcer sa présence militaire sur l’île, notamment en y déployant davantage de troupes de l’OTAN. Le gouvernement groenlandais s’est efforcé de rassurer la population au sujet de cet accord. Erik Jensen, un député de l’opposition au Groenland, a écrit sur Facebook qu’il avait lu le projet d’accord. «Je me sens rassuré et je ne suis pas inquiet», a-t-il déclaré, ajoutant que le ministre des Affaires étrangères de l’île menait bien ce dossier.