Dans la région de Kivalliq, des Nunavummiut déplorent l’absence de foyers d’accueil lorsqu’ils voyagent pour des raisons médicales.

Rene Aggark, un résident d’Arviat, affirme que, depuis plus de neuf ans, il doit se rendre une fois par mois à Winnipeg, au Manitoba, pour permettre à sa fille de recevoir des soins de santé qui sont inaccessibles dans la collectivité.

Ce déplacement vers le sud du pays, qui dure environ une journée, implique de faire escale pendant plusieurs heures à l’aéroport de Rankin Inlet, une attente qu’il décrit comme longue et éprouvante pour sa fille.

Contrairement à Iqaluit, Rankin Inlet ne dispose pas de foyers d’accueil où les personnes voyageant pour des raisons médicales peuvent séjourner. De nombreux patients sont donc contraints d'attendre à l'aéroport.

L'aéroport de Rankin Inlet, dans la région de Kivalliq, au Nunavut.

Photo : CBC / Joe Mahoney

C'est épuisant et éprouvant, tant mentalement que physiquement, explique Rene Aggark. C'est parfois très difficile, car la plupart du temps, nous n'avons nulle part où aller.

Il précise que l'aérogare de Rankin Inlet possède une petite salle d'attente avec quelques sièges inconfortables et un choix limité de nourriture, ce qui rend l’attente avec sa fille complexe.

Parfois, elle pleure, impatiente de prendre l'avion, et demande sans cesse : "Quand allons-nous embarquer?", raconte Rene Aggark.

Chaque mois, Rene Aggark (à gauche) fait le trajet d'Arviat à Winnipeg pour accompagner sa fille Saittuq dans ses déplacements médicaux. Il explique que l'escale à Rankin Inlet est difficile et épuisante, car la communauté ne dispose pas de foyers d'accueil pour se loger.

Photo : Photo fournie par Rene Aggark

Le chef territorial du personnel du ministère de la Santé, Francois De Wet, reconnaît que l’absence de foyers d’accueil à Rankin Inlet pour les voyageurs médicaux est un défi.

Nous sommes un peu limités quant au nombre de personnes que nous pouvons accueillir, dit-il.

Nouvel aéroport à Rankin Inlet

La construction d’une nouvelle aérogare à Rankin Inlet apporte toutefois une lueur d’espoir. L’établissement aura une superficie d’environ 3700 m², soit le triple de l’aérogare actuelle.

Cet espace supplémentaire permettra d’accueillir environ 200 personnes, selon l’analyste de la législation, de la politique et des communications du ministère territorial des Transports et de l’Infrastructure, Heather Grant.

Dans un échange de courriels, elle indique que la première des deux phases du projet de construction devrait être achevée cette année. Initialement prévue pour 2023, son ouverture a toutefois été retardée à plusieurs reprises.

Un rendu architectural de la future aérogare de Rankin Inlet, dans le centre du Nunavut. Selon le gouvernement territorial, la première phase des travaux sera terminée cette année.

Photo : Photo fournie par Prairie Architects Inc.

Bien qu’il préférerait que sa fille séjourne dans un foyer d’accueil à Rankin Inlet lorsqu’elle se rend à Winnipeg, Rene Aggark croit que la nouvelle aérogare sera tout de même la bienvenue.

Nous sommes impatients d'utiliser le nouveau terminal, dit-il. J'espère qu'ils installeront des canapés plus confortables, notamment pour les personnes âgées.

Avec des informations de Bianca McKeown