Kimi Antonelli est en train d’écrire son nom dans l’histoire de la Formule 1 à une vitesse record.

« Tu me rattrapes », lui a lancé Lewis Hamilton, qui détient le record de victoires dans l’histoire de la Formule 1 avec 105, après que l’Italien de 19 ans l’eut battu lors d’un Grand Prix de Monaco insolite et plusieurs fois retardé, dimanche.

Antonelli a remplacé Hamilton chez Mercedes l’année dernière et n’a remporté sa première course qu’en mars. Il compte désormais cinq victoires consécutives et détient une avance considérable de 66 points sur Hamilton.

« Il n’a que 19 ans, alors imaginez ce que l’avenir lui réserve, mais je vais faire de mon mieux pour essayer de le rattraper d’ici la fin de l’année », a déclaré Hamilton. « C’est un véritable privilège d’être témoin de tout ça. »

Antonelli a déclaré qu’il devait retrouver sa concentration, mais il est resté serein lorsque la course a été interrompue et a brièvement semblé sur le point d’être annulée avant un redémarrage. Tout cela sur un circuit étroit et sinueux, serré entre des barrières métalliques où le moindre dérapage entraîne un accident.

Une relance incertaine

Antonelli filait vers la victoire à 10 tours de l’arrivée lorsque la course a été interrompue par un drapeau rouge. Des morceaux d’asphalte se sont détachés et deux voitures ont été victimes de sortie de piste : celles du pilote Ferrari Charles Leclerc, qui occupait la troisième place, au 66^e tour, et du Québécois Lance Stroll, six tours plus tôt, au volant de sa Aston Martin.

Après un long arrêt, les officiels ont annoncé que la course reprendrait avec un départ arrêté. Dès le redémarrage, Antonelli a repris le contrôle pour devenir le plus jeune vainqueur du Grand Prix de F1 de Monaco, sans jamais être vraiment menacé de se faire dépasser.

« Merci beaucoup à vous tous, la voiture était une vraie bête aujourd’hui », a-t-il déclaré à l’équipe Mercedes.

Au volant de sa Ferrari, Hamilton a terminé deuxième, mais une série de pénalités et d’enquêtes ont empêché de déterminer immédiatement le classement définitif.

Isack Hadjar est monté sur la troisième marche du podium pour Red Bull après avoir dû composer avec des problèmes de moteur, mais il faisait partie des pilotes visés par une enquête.

George Russell, coéquipier d’Antonelli chez Mercedes, n’a ajouté aucun point à sa fiche pour une deuxième course consécutive, glissant hors du top 10 en raison d’une pénalité. Ce dénouement fait suite à une panne de moteur alors qu’il se battait contre Antonelli pour la tête lors du Grand Prix du Canada, le 24 mai dernier.

Russell a déclaré jeudi que le titre était « à la portée » d’Antonelli. C’est désormais ce qui semble se dessiner.

Max Verstappen s’est élancé en deuxième position pour Red Bull, mais a perdu de la puissance au départ et s’est retrouvé en queue de peloton avant d’abandonner à la fin du premier tour. À l’instar de nombreux pilotes de F1, le quadruple champion réside à Monaco et a laissé entendre qu’il suivrait le reste de la course depuis chez lui.

La confusion continue

Les dégâts causés à la piste ont donné une tournure beaucoup moins prestigieuse à l’une des étapes de la F1 reconnues pour l’être, alors que les pilotes attendaient dans la voie des puits, que les officiels examinaient l’asphalte endommagé et qu’une balayeuse avançait lentement sur le circuit pour dégager les cailloux.

Antonelli a admis qu’il avait espéré que la course ne serait pas relancée du tout.

La confusion s’est amplifiée lorsque de nombreux pilotes ont écopé de pénalités de temps ou ont fait l’objet d’une enquête, ce qui a laissé le classement final incertain.

Hadjar faisait l’objet d’une enquête après la course pour une possible violation des règles relatives au drapeau rouge après que le délégué technique de la FIA eut déclaré que Red Bull avait tenté de remplacer des pièces du moteur, en violation du règlement, mais avait cessé de le faire lorsqu’on lui avait demandé de s’arrêter.

Hadjar a conservé sa place, pour son premier podium depuis son arrivée chez Red Bull, après qu’une audience eut conclu qu’aucune sanction n’était nécessaire, puisqu’aucune modification n’avait en réalité été apportée.

Russell occupait la deuxième place au classement général avant la course de dimanche, position que détient maintenant Hamilton. Russell a terminé la journée en 13^e position après une lourde pénalité pour ne pas avoir purgé correctement une pénalité antérieure. Il a dit ne pas comprendre ce qui s’était passé.

La nouvelle écurie Cadillac aurait pu décrocher son premier point en F1 lorsque Sergio Perez a franchi la ligne d’arrivée en 10^e position, mais elle l’a perdu en raison d’un faux départ lors de la reprise de la course.

Cela a permis à Fernando Alonso, d’Aston Martin, de se hisser à la 10^e place et de récolter le premier point de l’année pour son équipe, qui avait amorcé la saison avec de graves problèmes de fiabilité.

D’autres controverses ont suivi dimanche soir, Alpine ayant annoncé qu’elle contestait la série de pénalités infligées pour excès de vitesse dans la voie des puits, dont l’une a coûté la troisième place à Gasly.

Parti de la 22^e et dernière position sur la grille, Stroll occupait la 16^e place au moment de sa sortie de piste, survenue au virage numéro 19.