Les fans du groupe de K-pop BTS brandissent des bâtons lumineux LED lors du concert au centre de Séoul, le 21 mars. Minwoo Park / REUTERS

La Corée du Sud a accueilli un nombre record de 2,06 millions de visiteurs étrangers en mars, les Chinois arrivant en tête, selon les données gouvernementales publiées jeudi. Des touristes qui ont été particulièrement dépensiers, avec une raison bien précise : la tournée de retour du supergroupe de K-pop BTS après une pause de plusieurs années.

Le ministère de la Culture, des Sports et du Tourisme a déclaré que ce record mensuel avait contribué à faire grimper le nombre d’arrivées au premier trimestre de 23 % par rapport à l’année dernière, pour atteindre 4,76 millions, ce qui constitue également un record pour un premier trimestre. Il a attribué cette tendance à la « popularité mondiale de la culture (coréenne) », malgré les troubles au Moyen-Orient liés à la guerre en Iran.

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L’écrasante présence des touristes chinois

Les visiteurs chinois, qui boudent par ailleurs le Japon, ont représenté la plus grande part des visiteurs, avec 1,45 million de personnes, soit une hausse de 29 % par rapport à l’année précédente, suivis par les touristes japonais (940 915), en hausse de 20,2 %. Le nombre de visiteurs en provenance de Taïwan a augmenté de 37,7 % pour atteindre 544 503. Les arrivées de touristes étrangers via les aéroports régionaux ont bondi de 49,7 %, tandis que la part des voyageurs visitant des régions situées en dehors de Séoul et de ses environs est passée à 34,5 %, contre 31,3 % l’année précédente, a indiqué le ministère.

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Les dépenses par carte de crédit des étrangers ont augmenté de 23 % pour atteindre 3,21 billions de wons (2,18 milliards de dollars) au cours du trimestre, a précisé le ministère. Par ailleurs, la société sud-coréenne de cartes de crédit Hana Card a estimé que les ressortissants étrangers ayant acheté des billets pour assister aux récents concerts de BTS avaient dépensé environ 55,5 milliards de wons en Corée du Sud entre le 1er janvier et le 12 avril, avec une dépense moyenne de 1,85 million de wons par visiteur.

Tournée mondiale

Selon l’agence de presse Yonhap, Hana Card a analysé les habitudes de consommation de 30 000 ressortissants étrangers ayant acheté des billets pour les trois premiers concerts de la tournée mondiale du groupe BTS, qui se sont déroulés à Goyang, en Corée du Sud, les 9, 11 et 12 avril. BTS, qui a contribué à faire de la pop coréenne un phénomène mondial, a sorti un nouvel album intitulé « ARIRANG » en mars, après avoir suspendu ses activités en tant que groupe en 2022 pour effectuer son service militaire obligatoire.

Le groupe a donné un concert de retour sur scène dans le centre de Séoul en mars, avant de lancer sa tournée mondiale, les analystes prévoyant que les ventes de billets pourraient atteindre 2,7 billions de wons.