Le groupe Juste pour rire revient sur sa décision et ne produira pas le prochain spectacle de l’humoriste Julien Lacroix, qui s'est retiré de la scène en 2020 après des allégations d’inconduite sexuelle.

Juste pour rire a pris la décision de ne pas produire le prochain spectacle de Julien Lacroix. L’entreprise a pris acte de la réaction générée par l’annonce communiquée le 12 mars et elle admet que sa décision initiale n’était pas la bonne, a écrit l’entreprise dans un communiqué. Le Groupe présente ses excuses à celles et ceux qui ont été heurtés et comprend leur réaction.

Diriger le Groupe Juste pour rire vient avec une grande responsabilité, je le réalise encore plus aujourd’hui. Parmi ces responsabilités figure celle de l’écoute. Nous avons écouté aujourd’hui, nous avons reconsidéré notre décision, nous la regrettons et nous corrigeons.

L'entreprise, qui a affirmé qu'elle n'accorderait pas d'entrevue au sujet de ce revirement de situation, a ajouté qu'elle souhaitait continuer d’être un acteur rassembleur dans la communauté et l’industrie de l’humour, et plus largement dans la société québécoise.

Julien Lacroix espérait consolider son retour sur scène avec cette entente de production avec Juste pour rire, lui qui a présenté 150 représentations de son dernier spectacle Le temps au temps entre 2023 et 2025.

En 2020, l'humoriste a été visé par des allégations d’agression et d’inconduite sexuelle dans un article du quotidien Le Devoir étoffé du témoignage de neuf femmes. Ces allégations n'avaient pu être vérifiées indépendamment par Radio-Canada.

Une contre-enquête de La Presse et de Cogeco Média avait rapporté les propos de certaines femmes qui avaient revu leurs témoignages initiaux. Ces médias ont toutefois été blâmés par le Conseil de presse (nouvelle fenêtre) pour manque d'équilibre et information incomplète dans leur reportage.

L'humoriste s'était retiré de la vie publique et avait entrepris une thérapie, notamment à la Maison Jean-Lapointe.

Une décision promptement et vivement critiquée

La décision de Juste pour rire avait suscité de vives réactions, jeudi, de la part du public et de plusieurs humoristes, dont Justine Philie, Erich Preach, Simon Trottier, Josiane Aubuchon, Christine Morency, Mélanie Ghanimé, Christian Vanasse, Frank Grenier et Jean-Marie Corbeil.

Sur Facebook, Simon Trottier a décrit l'image que lui inspirait le choix de Juste pour rire : Comme quoi l’ombre libidineuse de Gilbert plane encore au-dessus de ses anciens domaines, a-t-il écrit en référence au fondateur de l'entreprise de divertissement, Gilbert Rozon.

Ce dernier, qui ne fait plus partie de Juste pour rire, est le défendeur dans un procès civil intenté par neuf femmes qui l'accusent d'agressions sexuelles, dont on attend le verdict.

Sur Facebook toujours, Jean-Marie Corbeil a fait écho à ce sentiment en affirmant que mousser la carrière de Julien Lacroix, s’associer à lui, produire son spectacle, c’est poursuivre dans la même lignée que Gilbert [Rozon].

Il s'est désolé du message envoyé, selon lui, aux présumées victimes de Julien Lacroix par Juste pour rire. Chaque applaudissement dirigé vers Julien est une claque au visage de ces femmes, a-t-il illustré.

Le Groupe Phaneuf, qui a cessé de représenter Julien Lacroix en juillet 2020, s'est également exprimé sur Facebook. Nous sommes indignées. Nous sommes fâchées. Notre position reste la même, bien que nous ayons donné le temps au temps, a écrit l'agence de spectacles en référence au titre du dernier spectacle de l'humoriste.

Être sur scène et dans l'espace public est un privilège. Ce n'est pas une question de deuxième chance ou de cheminement.