Juste pour rire revient sur sa décision de produire le nouveau spectacle de Julien Lacroix. Le groupe a annoncé vendredi avoir retiré son soutien au spectacle de l’humoriste controversé, qui devait entamer une tournée de rodage à Chambly le soir même.

Ce premier spectacle de sa tournée a été reporté « à une date ultérieure ». Momos Comédie Club, qui devait accueillir l’événement, a cité « une raison hors de [son] contrôle » pour expliquer le report dans une publication Facebook quelques minutes après l’annonce de Juste pour rire. D’autres spectacles étaient encore prévus pour cette tournée qui doit prendre fin en novembre.

« Diriger le Groupe Juste pour rire vient avec une grande responsabilité, je le réalise encore plus aujourd’hui. Parmi ces responsabilités figure celle de l’écoute. Nous avons écouté aujourd’hui, nous avons reconsidéré notre décision, nous la regrettons et nous corrigeons », a affirmé Sylvain Parent-Bédard, p.-d.g. de Juste pour rire, par voie de communiqué.

Le groupe avait publicisé jeudi la production de ce spectacle, annonce qui avait provoqué un flot de réactions. En juillet 2020, Le Devoir avait révélé des allégations d’agressions et d’inconduites sexuelles visant M. Lacroix en pleine vague du mouvement #MoiAussi. L’enquête, basée sur des témoignages de neuf femmes (parfois sous le couvert de l’anonymat), avait entraîné l’annulation d’une tournée. Julien Lacroix n’a jamais été poursuivi, ni au criminel ni au civil.

Dans son communiqué, Juste pour rire dit présenter « ses excuses à celles et ceux qui ont été heurtés et comprend[re] leur réaction ». « L’entreprise a pris acte de la réaction générée par l’annonce communiquée le 12 mars et elle admet que sa décision initiale n’était pas la bonne. » Juste pour rire n’a pas voulu accorder d’entrevue sur le sujet.

M. Lacroix avait tenté un retour sur scène en 2022 lors d’un enregistrement de balado devant public. L’événement avait cependant été annulé à la suite de menaces, avait annoncé l’humoriste à l’époque. Il a finalement fait son retour en 2024 pour le spectacle Le temps au temps, qui a attiré 40 000 spectateurs à travers la tournée de quelque 150 salles.

Des humoristes dénoncent

Les réactions des humoristes n’avaient pas tardé après l’annonce du spectacle jeudi. « Ça fait une semaine que je me promène d’entreprises en entreprises célébrer la Journée internationale des droits des femmes, de la condition féminine, faire rire des femmes qui ont besoin de se sentir bien, en sécurité, qu’on les croit, qu’on les considère, qu’on a du respect pour leur vie… Tabarnak. J’ai l’impression qu’on recule », avait affirmé l’humoriste Mélanie Ghanimé sur Facebook.

« La culture de la cancellation qui vous fait tant peur n’a jamais existé. La culture du viol que vous niez sans scrupule, elle, est encore bien en marche. Elle est même devenue une bonne publicité », avait de son côté affirmé Vincent Descôteaux.

Jeudi, M. Parent-Bédard avait affirmé par communiqué que Juste pour rire avait décidé de collaborer avec M. Lacroix pour « la qualité de son écriture, la solidité de son matériel et la réponse du public à ses récents spectacles ». « Nous reconnaissons également le chemin qu’il a parcouru au cours des dernières années et l’évolution qui accompagne cette démarche et, pour toutes ses raisons, nous sommes heureux de l’accueillir parmi les talents que nous accompagnerons en production », avait-il déclaré.