Judith Light prend la pose sur la plage du Majestic à Cannes. Shootpix/ABACA

Pour nombre de téléspectateurs français ayant grandi dans les années 80 et 90, elle restera à jamais la patronne de la sitcom culte Madame est servie, cette Angela Bower qui recrute un ex-champion de baseball pour devenir son homme à tout faire à la maison. Invitée à Canneséries pour présenter la troisième saison de l’anthologie horrifique The Terror,  Judith Light a fait, lundi, vibrer le tapis rose et le cœur des fans, venus nombreux l’entrapercevoir.

Cet enthousiasme et cette disponibilité, la comédienne américaine de 77 ans le leur renvoie. Y compris en interview. Lorsqu’elle arrive, comme une tornade, dans la chambre du Majestic où a lieu l’entretien, elle nous salue à coup de « darling » et de « sweetie » et avoue, à notre grande surprise, être une lectrice du Figaro depuis de longues années ! De quoi mettre à l’aise immédiatement !

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LE FIGARO. - En 2020, Canneséries vous remettez son prix de l’Icon award que vous aviez dû recevoir à distance à cause de la pandémie. Quelle saveur a enfin ce premier passage en chair et en os sur la Croisette ?
Judith LIGHT. - Je suis tellement heureuse d’être ici. La France est le pays de mon cœur. Tout le monde ici est tellement merveilleux avec moi, pas seulement grâce à Madame est servie. Les gens qui viennent à ma rencontre sont chaleureux et gentils. Ils m’apportent des fleurs, des cadeaux et sont très patients quand je leur dis que je passerai les voir un peu plus tard.

Vous venez à Canneséries présenter votre nouvelle série The Terror : The Devil in Silver , une incursion dans le genre et l’horreur psychologique. Cela manquait à votre filmographie ?
Je ne suis pas fan d’horreur. C’est le personnage que je campe Dory, qui m’a convaincue. Elle n’avait rien à voir avec ce que j’avais fait auparavant et j’apprécie énormément le roman de Victor LaValle que l’on adapte ici. Je pense que nous avons un problème de santé mentale au niveau mondial. Je ne parle pas seulement des Etats-Unis, même si je pense que notre pays a une attitude problématique dans la façon dont nous y faisons face. Nous sommes encore dans le silence. Nous n’aidons pas ceux qui développent ces problèmes à les gérer. Nous ne savons pas prendre soin des patients, ni des établissements qui pourraient les soigner. Nous devons sortir de la honte, leur permettre de respirer et d’accéder à une prise en charge appropriée.

Comment avez-vous abordé ce personnage de Dorry, une octogénaire schizophrène hospitalité dans un établissement où plane une sourde menace ?
J’avais lu le roman. J’ai connu des gens qui ont eu des problèmes de santé mentale. J’ai vu ce que cela leur coûte, ce que cela coûte à leurs familles. Avec la réalisatrice, la cinéaste Karyn Kusama nous avons travaillé main dans la main avec une fantastique équipe coiffure et maquillage pour donner à Dorry son apparence spectaculaire, qui rappelle l’archétype de la sorcière avec ses longs cheveux argentés. Dorry est institutionnalisée depuis trente ans. Personne n’a pris soin de lui couper les cheveux, qui ont poussé et poussé. Karyn Kusama m’a encouragée à aller jusqu’au bout du processus, notamment sur la question des lunettes et des dents. Ce qui n’est pas si fréquent à Hollywood où on hésite à demander aux acteurs confirmés de s’enlaidir. Karyn Kusama a été exceptionnelle dans sa direction d’acteur. J’ai d’emblée su que nous étions compatibles. La façon dont elle nous parle et nous guide d’un mot ou d’une phrase, qui ouvre quelque chose. Comme lorsqu’elle m’a proposé de m’agenouiller dans cette scène de monologue, où j’évoque la disparition du bison américain et fait une analogie entre l’animal et les patients.

Que souhaitiez-vous que le spectateur retienne de The Devil in Silver ?
Que lorsqu’une personne dit avoir peur, est angoissée, sous pression, il faut prendre soin d’elle. L’empathie manque à notre époque et c’est effrayant.

Comment expliquez-vous l’impact durable sur la pop culture de Madame est servie , qui a été diffusée entre 1984 et 1992 ?
Je n’aurais jamais imaginé une telle longévité. On était à un moment où on commençait à remettre en cause les stéréotypes de genre, sur la place de l’homme et de la femme. A ABC, ils sont allés jusqu’au bout de cette révolution. Le public français, extraordinairement intelligent, a totalement embrassé le concept. Vous l’avez savouré comme on déguste un croissant délicieux.

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Pensez-vous que Madame est servie aura le droit à son remake, comme tant de séries culte ?
Il en a été question mais cela n’a pas abouti. Je pense que tous les comédiens, de Tony Danza à Alyssa Milano, sont très occupés. Si cela ne s’est pas fait, c’est qu’il n’y avait pas de chemin. Toutefois, dans ce métier, l’expérience m’a montré qu’il ne faut jamais dire jamais.

À ce stade de votre carrière, quel genre de rôle recherchez-vous ?
Je garde l’esprit ouvert pour être surprise. Ce que je guette avant tout, ce sont des personnages multidimensionnels, disposant d’une solide base psychologique, qui partagent une vraie dynamique entre eux. Je suis aussi sensible à la qualité de l’écriture. J’aime quand elle s’approche celle de nos grands romanciers.