Mal connus, victimes de préjugés, les Français d’Algérie ont été des mal-aimés de l’Histoire, et leurs souffrances finales niées ou occultées. Jacques Frémeaux, professeur d’histoire émérite à l’université de Paris-Sorbonne et spécialiste de l’Algérie coloniale, raconte la naissance, le développement et la dispersion de cette communauté dont il est issu (il est né à Alger, dans une famille installée là-bas vers 1850).

Pour autant, l’empathie ne brouille pas sa lucidité d’historien. « Bien des éléments, écrit-il sans illusion, peuvent être avancés qui, depuis les premières années de la IVe République, apparaissent comme annonciateurs de l’impossibilité de survie pour une minorité francophone non musulmane en Algérie. »

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Une Algérie aux multiples visages

Comme toute réalité du passé, le destin des Français d’Algérie doit être compris à travers la chronologie. Vivant et documenté, ce livre passionnant suit donc le déroulé d’une histoire commencée en 1830 et achevée – dans le sang et les larmes – en 1962.

D’abord la conquête…