Le Pr Jean Bahebeck a surpris plus d’un dimanche sur le plateau de Club d’Élites, sur Vision4. Le médecin et personnalité médiatique connue a appelé à la création d’un Ordre des journalistes au Cameroun, estimant que le Conseil national de la communication, le CNC, joue un rôle de « juge et partie » face aux professionnels des médias. Une sortie motivée, en partie, par les récentes dérives observées dans la couverture de l’affaire d’abus sexuel sur une enfant de 3 ans à Yaoundé.

Ce que Bahebeck a dit, et pourquoi ça dérange

La proposition est simple, presque évidente une fois énoncée. Pr Jean Bahebeck estime que les journalistes et les chaînes de télévision manquent d’une structure capable de les représenter et de les défendre. « Il n’y a personne pour les défendre ni pour arbitrer », a-t-il déclaré sur le plateau de Vision4. Face au CNC, institution étatique disposant d’un pouvoir de sanction, les journalistes se retrouvent selon lui dans une position asymétrique.

Il est allé plus loin.

En plus d’un ordre professionnel, Bahebeck a évoqué l’idée d’une « association des débatteurs de télévision », un format qui prend de plus en plus de place dans l’espace médiatique camerounais sans cadre ni régulation spécifique. « Je lance simplement l’idée », a-t-il précisé, conscient que rien n’est formalisé à ce stade.

L’idée d’un ordre des journalistes n’est pas nouvelle au Cameroun. Elle revient périodiquement dans les débats professionnels, sans jamais franchir le cap d’une initiative concrète. On ne sait pas encore si cette nouvelle prise de parole suffira à relancer le dossier sérieusement.

Le CNC, arbitre ou obstacle ?

Le CNC existe depuis plusieurs décennies. Sur le papier, ses missions sont larges : veiller à l’éthique, protéger la dignité des personnes dans les médias, garantir le pluralisme, émettre des avis sur les licences audiovisuelles. Une vingtaine de missions officielles, entre régulation, consultation et arbitrage.

Pourtant, le grief que lui adresse Bahebeck est structurel, pas conjoncturel. Une institution placée auprès du Premier ministre, avec pouvoir de sanction sur les médias, peut difficilement être perçue comme neutre par ceux qu’elle régule. C’est un problème d’architecture, pas de mauvaise volonté.

Un ordre professionnel fonctionnerait différemment : géré par les pairs, il pourrait à la fois fixer des standards déontologiques et défendre ses membres face aux abus éventuels. Ce modèle existe en droit, en médecine, en architecture. Le journalisme camerounais en est encore dépourvu.

C’est une lacune qui finit par coûter cher, à la profession comme au public.