Petit à petit le ton du concert évolue, à l’image du répertoire très large de la chanteuse. Place au rock avec J’irai ou tu iras. Un pas de côté et c’est I’m alive.

Puis I feel love, hit mondial de Donna Summer. La salle est complètement sous le charme

« Il y a une chose que je peux vous dire en trois mots : je vais bien. J’ai appris à vivre avec cette fragilité, à force de la côtoyer je l’ai apprivoisée Et j’ai décidé d’en faire ma force de vivre. Mais regardez ici, autour de vous dans la salle, on ne sait pas ce que le voisin traverse, il y a des gens qui vivent des épreuves et des gens qui débordent d’énergie. Alors prenons cette énergie et partageons-la. La musique ça sert à ça. Ce soir on chante, on danse, on fait la fête.»

Incontournable succès de la chanteuse, My Heart will go on est repris par le public ravi. La chanson composée pour la bande originale du film Titanic n’avait pas convaincu Céline Dion au départ qui renâclait à l’enregistrer. Ridley Scott lui-même ne voulait pas de chanson pour son grand récit du naufrage du paquebot. Elle a fini par se laisser convaincre par le compositeur James Horner. Pour la plus grande joie du public.

Après avoir fait son entre sur On ne change pas, Céline Dion a poursuivi avec Destin. Les titres s’enchaînent à rythme soutenu : Because you loved me, Les derniers seront les premiers, The Power of Love…

Willo Perron signe une scénographie d’ouverture très épurée. Brutaliste même avec deux écrans géants, et une structure façon béton sur fond noir. Céline Dion et ses musiciens tous habillés en noir. Le dispositif s’est ouvert en deux et les musiciens sont assis dans des alcôves.

«C’était une promesse. Je suis debout sur scène. Merci tellement», a lancé Céline Dion au public, apparemment très émue.

« Vous entendez les battements de mon cœur ? Je suis debout sur scène dans cette ville que j’aime tant. Merci tellement tellement tellement . Le chemin a été rocailleux la route plus longue que prévu avec des escales non planifiées mais je me suis accrochée. Un faible rayon de lumière au fond des montagnes. J’y croyais et voilà. Le soleil est là devant moi.» «Je veux chanter pour vous, chanter pour moi. Chanter la vie», poursuit-elle. «Je suis tout parce que vous m’aimez.»

Après une longue attente, Céline Dion paraît enfin sur scène. Robe noir, larmes aux yeux, elle chante On ne change pas, accompagnée au piano par Scott Price et quatre violons. «Merci beaucoup, lance-t-elle. Je m’étais promis de ne pas pleurer ; je ne tiens pas mes promesses.»

Alors que le concert devait débuter à 20h, à 20h30, toujours rien. Dans la salle, l’agacement monte et les premiers cris et sifflets se font entendre, couvrant She Works Hard for the Money chanté par Donna Summer. Les premiers spectateurs sont assis depuis une heure déjà. Dans les allées VIP, beaucoup de chaises sont encore vides. Les people se font attendre.

La star de la télévision américaine Oprah Winfrey est là. Elle a accueilli à plusieurs reprises Céline Dion dans ses émissions. Au parterre, également, Thomas Jolly, le metteur en scène de la cérémonie d’ouverture des JO qui avait fait appel à Céline Dion.

Alors que la salle tarde à s’installer, la scène sans rideau dévoile une grande structure striée pour seul décor. De grands volumes qui, gageons-le, vont s’animer tout au long du spectacle.

À quelques minutes du début du spectacle, les spectateurs sont invités à retrouver leur siège. Au parterre, Michel Drucker gagne son rang. C’est dans son émission, il y a plus de quarante ans, que Céline Dion a fait ses débuts en France.

L’ancien premier ministre, candidat du mouvement macroniste à la présidentielle, compte parmi les spectateurs ce soir. En bras de chemise, il a fait son entrée dans la salle, sous bonne escorte.

Imper et lunettes de soleil, Pio Marmaï arrive à son tour dans un mode incognito. Dans les allées qui mènent aux loges VIP, on croise encore Camille Lellouche, Maxime Rocheman ou Vincent Niclo. Dans la salle, on aperçoit Sylvie Tellier et Robert Charlebois, Samuel Étienne et Norbert Tareyre. Au parterre, Thomas Jolly, metteur en scène de la cérémonie des JO, a pris place. Non, loin, Muriel Robin discute.

Tout autour de l’Arena, des policiers et des CRS sécurisent les lieux. «La priorité c’est la sécurisation du public. C’est 35 000 personnes, donc c’est sécurisé, mais moins qu’un stade de France, par exemple. Il y a aussi des forces en civil, bien sûr. On a même des fans qui ont apporté des sandwichs aux CRS ! C’est sympa. Comme quoi, les fans de Céline Dion prennent soin de la police ! C’est bon enfant», confie un policier réserviste opérationnel qui avoue aussi être fan de la chanteuse.

Mélissa, 27 ans, super-fan venue de Belgique, côté flamand, va voir pour la première fois son idole. Elle bosse dans la pub, a fait des tee-shirts spécialement pour l’occasion et des posters. Marla a déjà «entendu» Céline Dion dans le ventre de sa mère lors de son concert à Lille il y a 30 ans. Leurs chansons préférées Encore un soir et Pour que tu m’aimes encore.

Seul face au flot. Mathis dit travailler pour un service de conciergerie et vend des places à partir de 300 euros. «C’est pas si cher ! On vient de m’en proposer à 1000 euros un peu plus haut vers l’Arche. Bon après… il faut que ce soient des vraies !», commente un passant à vélo.

Estelle, dans la ligne 1, arrive des Champs-Élysées. C’est grâce à son amie Aliénor et à son mari qu’elle a eu ses places. Elle est venue spécialement de Floride et est encore en décalage horaire. «J’ai pas arrêté de l’écouter à la maison. Je ne sais pas dans quel état elle est. Je l’ai trouvé très amaigrie. J’espère qu’elle donnera tout.»

«J’essaie de garder toute mon énergie pour vraiment donner le meilleur de moi-même» en concert, a confié Céline Dion à des fans devant l’hôtel où elle séjourne depuis le 28 août, expliquant être «excitée» à l’idée de se produire à nouveau. «D’habitude je fais 1h40 de spectacle et là, c’est plus long», a-t-elle tout juste glissé devant son palace. Le concert est prévu pour durer deux heures quinze, hors rappels. «Mettez-vous de bonnes chaussures !», a conseillé la chanteuse.

Les vrais fans vont se mordre les doigts. Sur le parvis de la Plénitude Arena, Daniela et Pauline, copines de 48 et 38 ans, se baladent avec des tours de coup « VIP ». Quel comble, elles ne sont même pas fans de Céline ! « On écoute comme ça, après c’est vrai qu’on ne pouvait pas louper ça, c’est un moment à vivre une fois dans une vie », confie Daniela. Son amie a confiance en l’artiste québécoise : « Elle va assurer, j’en suis sûr, car l’enjeu est trop important et puis c’est la première date, donc elle est forcément en forme ! »

La chanteuse a vu sa carrière transformée par sa collaboration avec la personnalité préférée des Français. Les deux artistes entretiennent une belle amitié depuis plus de trente ans. Ces deux-là se sont croisés pour la première fois à la fin du mois de janvier 1983 au Midem de Cannes, mais le contact n’a alors pas été établi. Tout sépare alors l’interprète de Comme toi, trentenaire et déjà père de famille, de la jeune fille de 14 ans qui représente le Canada avec la chanson D’amour et d’amitié. Mais bien vite, Goldman commence à suivre la carrière de la jeune femme… Leur collaboration fera des étincelles.

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Priscillia, Sandrine et Nathalie ont fait le déplacement depuis Tarbes, dans le sud-ouest de la France. Les trois sœurs seront aux premiers rangs ce soir pour chanter les tubes de leur idole Céline Dion. « Vive Céline, on t’aime », lancent-elles aux abords de la salle. « On attend d’elle qu’elle chante ses tubes et surtout toutes les chansons avec Goldman », espère Nathalie.

Attention de ne pas voler la vedette à Céline Dion ! Dimanche 6 septembre à Paris, une policière en service a enflammé les réseaux sociaux en reprenant, devant la caméra d’une influenceuse, les airs du tube Pour que tu m’aimes encore. La vidéo a dépassé les 4 millions de vues sur le Net et l’agent de police est devenue une véritable star. « En lisant les commentaires, j’ai vu plein de réactions de gens bienveillants, qui aiment Céline Dion », s’est-elle réjouie dans les colonnes du Figaro.

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Bien avant l’ouverture des portes à 18h de la Plenitude Arena de Nanterre, la foule se massait devant la salle. 30000 fans et invités sont attendus pour le premier concert de Céline Dion à Paris. Tout le monde doit être assis à sa place à 19h30, 30 minutes avant le début du concert. La chanteuse est connue pour être parfaitement ponctuelle.

Toutes les stars ne reçoivent pas une telle ovation. À son arrivée à Paris, le 28 août, Céline Dion a été accueillie par des centaines de fans qui l’attendaient depuis des heures au pied de son hôtel de luxe, le Royal Monceau, où elle séjournera pendant sa résidence à la Plénitude Arena de Nanterre. Ses admirateurs ne tarissaient pas d’éloges. « On vous aime Céline », « bienvenue à Paris », scandait la foule, devant les remerciements de la star québécoise. « Je suis prête et je suis un peu énervée bien sûr, parce que cela fait un long moment, mais vous m’avez toujours supportée, je me suis toujours sentie supportée depuis le premier jour, a-t-elle déclaré au micro de BFMTV. C’est mon deuxième chez moi, j’apprécie que vous soyez là. »

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Elles ont pris la route ce matin depuis Dijon. Claudine, Margaux, Morgane et Florence sont venues entre mère et filles. «On attend un show à la hauteur de Las Vegas, et pourquoi pas Jean-Jacques Goldman en invité-surprise !», rient-elles avant de chanter leur tube préféré de Céline Dion. Ce soir, après le concert, elles dormiront dans un Airbnb de Nanterre et regagneront Dijon demain.

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Des ballades mélancoliques, au rock, en passant par du blues et de la pop, elle a traversé bien des styles. Avec un répertoire unique à la fois en anglais et en français, elle chante surtout l’amour et le courage. Tout le monde connaît au moins une de ses chansons. Mais êtes-vous un simple « touriste », un « connaisseur » ou un « vrai Red Head », ce collectif de fans qui suit Céline depuis vingt ans ? Pour le savoir une seule solution : faire notre quiz…

QUIZ : ÊTES-VOUS INCOLLABLE SUR LES CHAN

À quelques heures du début du spectacle, les abords de l’Arena de la Défense voient défiler des hordes de fans venus assister à l’événement. Dans la file d’attente, l’ambiance est à la fois calme et électrique : certains échangent leurs souvenirs autour de l’artiste, tandis que d’autres immortalisent le moment en prenant des photos. Malgré l’attente, l’enthousiasme reste palpable. Tous espèrent franchir rapidement les portes de la salle et découvrir le spectacle tant attendu.

Au lendemain de l’envol de la vasque olympique décorée aux couleurs de Céline Dion, la station de RER La Défense Grande Arche à Nanterre a été renommée «Céline». La station se situe à côté de la Plenitude Arena, où la star canadienne s’apprête à entamer une série de concerts en résidence. Dans les couloirs, le personnel de la RATP joue le jeu, pour le plus grand plaisir des fans.

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Si Céline Dion décide, à la dernière minute, de ne pas monter sur scène ce soir, elle pourra faire appel à Séverine Benay, son sosie non-officiel. Sur les réseaux, où elle se fait appeler Cévrine Lookalike, la créatrice de contenu fait un tabac en reprenant en playback les tubes de son idole. Cheveux blonds, regard tombeur, visage allongé, robes glamours… de nombreux internautes se font avoir par cette ressemblance saisissante.

« Une fois, j’étais avec des amis à Paris, nous voulions nous installer en terrasse, mais la serveuse nous a refusé l’entrée parce que nous n’avions pas réservé, racontait-elle dans un entretien avec Le Figaro fin août. Mon copain m’a dit de mettre mes lunettes de soleil et de me faire passer pour Céline. Il est retourné dans le restaurant et il a dit : “Vous avez vu qui est avec nous quand même.” La serveuse s’est sentie honteuse et m’a donné le menu. »

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Les concerts de Céline Dion devraient stimuler l’activité des hôtels, restaurants et transports ces prochaines semaines, illustrant l’essor d’un tourisme où l’événement compte parfois plus que la destination. Aux galeries Lafayette de Paris, depuis lundi, une boutique éphémère dédiée à Céline Dion attire les curieux. Nicolas, employé de la SNCF en uniforme, est venu au saut du train acheter un t-shirt pour le compte d’une collègue de Marseille. À 125 euros, «c’est pas donné, elle n’est pas emballée», souffle-t-il en lui envoyant des photos des articles dédiés à la chanteuse, qui débute samedi sa série de concerts à guichets fermés.

Pierre Hermé lui aussi propose ses assortiments spéciaux Céline Dion : des boîtes dorées de macarons vendues 25 euros les quatre (contre 16 euros d’habitude), soit 6,25 euros la bouchée ou 425 euros le kilo. Une «création exclusive célébrant la rencontre entre la haute pâtisserie et la musique» qui se paye au prix fort.

La résidence parisienne de la star pourrait générer d’importantes retombées, que ce soit dans l’hôtellerie, la restauration ou les transports. L’élan est visible depuis plusieurs semaines sur les plateformes de réservation, notamment pour le week-end du 25 et 26 septembre, où Paris accueillera à la fois le pape et l’un des concerts de Céline Dion. Pour cette période, les recherches sur Airbnb ont progressé de 430% à Courbevoie ou de 170% à Neuilly-sur-Seine, proches de la Plénitude Arena, site des concerts.

Des retombées attendues en centaines de millions d’euros

Les dix établissements Adagio à La Défense et dans les environs affichent quant à eux un taux d’occupation de 80% sur les week-ends de concerts, contre 50% l’an dernier, indique le réseau, qui note une clientèle internationale significative (40%), notamment en provenance d’Allemagne ou des États-Unis. «Les réservations de trains vers Paris ont été multipliées par deux» pour la semaine prochaine dans le cadre des concerts, a indiqué jeudi Clément Bretagnolle, directeur commercial pour Trainline.

Selon une étude de Natixis, les 16 concerts initialement programmés doivent générer entre 570 millions et près d’un milliard d’euros de retombées économiques en 2026. L’impact positif sur la croissance en 2026 est estimé entre 0,02 et 0,03 point de pourcentage, selon l’étude. Le cabinet MKG Consulting évoquait lui jusqu’à 1,2 milliard d’euros. Depuis, la chanteuse a annoncé dix dates supplémentaires en 2027.

La venue de fans de l’étranger sera particulièrement scrutée, explique à l’AFP Hadrien Camatte, économiste pour Natixis. «Il y a un surcroît d’activité, ces personnes vont venir en France et dépenser (...) sur des segments où normalement, c’est plutôt une saison creuse», souligne-t-il. «Il y a une vraie compétition européenne pour attirer ce type de concerts».

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La question lui a été posée le jour de son arrivée dans la capitale. Quels titres chantera Céline Dion lors de ses concerts à la Plénitude Arena ? Fans pur et dur et grand public n’ont sans doute pas les mêmes exigences. La rédaction du Figaro Culture, elle, a dressé sa liste non exhaustive des chansons qu’elle aimerait entendre au cours de la soirée. La sélection va des ballades Pour que tu m’aimes encore à S’il suffisait d’aimer, en passant par le rock de J’irai où tu iras et Taking Chances, jusqu’à son légendaire duo Sous le vent avec Garou. Et à chaque chanson sa petite histoire.

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Bienvenue dans ce direct consacré au premier concert de Céline Dion à Paris, deux ans après la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques et six ans après sa dernière apparition sur scène.

Dans un secret quasi total, la diva aux plus de 260 millions d’albums vendus a enchaîné les répétitions à la Plenitude Arena de La Défense (Nanterre) en vue de ses retrouvailles avec le public.

À 58 ans, la native de Charlemagne (Québec) se trouve face à un nouveau défi de taille, après avoir surmonté en 2016 le décès de René Angélil, son impresario et le père de ses trois fils, puis la découverte du syndrome de la personne raide, maladie neurologique incurable qui lui empoisonne l’existence depuis une vingtaine d’années et pour laquelle elle n’a été diagnostiquée qu’en 2022.

Suivez avec notre équipe de reporters le grand retour de la star sur scène.