Il présidait l’institution depuis 2013. Jack Lang a « proposé » sa démission de l’Institut du monde arabe (IMA), ce samedi 7 février, dans une lettre au ministre des Affaires étrangères, après l’ouverture d’une enquête du Parquet national financier (PNF), pour ses liens supposés avec le pédocriminel Jeffrey Epstein.

Dans cette missive, l’ex-ministre de la Culture dit vouloir « préserver l’Institut du monde arabe et son travail exemplaire, et pouvoir sereinement récuser toutes les accusations qui m’assaillent ». Et poursuit : «  je n’accepterai jamais que l’Institut du monde arabe, que j’ai eu l’honneur et le bonheur de présider pendant de si longues et belles années, soit entaché par la calomnie. »

Le ministre des Affaires étrangères, Jean-Noël Barrot, a dit « prendre acte » de cette décision, tout comme l’Élysée, et va lancer la procédure de désignation d’une présidence par intérim, a-t-il affirmé à des journalistes. « Je lance la procédure pour désigner son ou sa successeur à la tête de l’IMA et je convoque un conseil d’administration sous 7 jours qui désignera un ou une président(e) par intérim », a-t-il précisé, de retour à Paris après une tournée internationale.

Enquête pour « blanchiment de fraude fiscale aggravé »

Plus tôt dans la journée, Jack Lang s’était défendu de tout comportement répréhensible à la veille d’une convocation au Quai d’Orsay. L’ancien ministre emblématique de François Mitterand avait assuré : « Les accusations portées à mon encontre sont infondées et je le démontrerai ».

La publication fin janvier de millions de nouveaux documents liés à l’homme d’affaires et criminel sexuel Jeffrey Epstein a provoqué une onde de choc pour de nombreuses personnalités, notamment dans le monde de la culture. Parmi les messages échangés par le financier américain, le nom de Jack Lang est ressorti 673 fois, et fait apparaître des intérêts économiques communs.

Vendredi, le parquet national financier (PNF) a confirmé l’ouverture d’une enquête préliminaire pour « blanchiment de fraude fiscale aggravé » visant Jack Lang et sa fille Caroline Lang, après des « faits révélés par Mediapart ».

Sur la base de ces nouveaux « Epstein files », le média a fait état de liens financiers et d’intérêt économiques communs entre la famille Lang et le financier, condamné en 2008 pour avoir recouru à des services de prostituées mineures et qui était de nouveau inculpé en août 2019 lorsqu’il est décédé en prison.

Lundi, Caroline Lang a démissionné de la tête d’un syndicat de producteurs de cinéma après les révélations sur une société « offshore » qu’elle a fondée en 2016 avec l’homme d’affaires américain.