« Je reconnais que je n’y croyais pas. » En ce matin de juin, dans un café situé non loin du Vatican, Gianfranco Fini se remémore les débuts de Giorgia Meloni en savourant son macaron à la pistache. Cet homme qui fut il y a trente ans le premier à briser le cordon sanitaire déployé autour du vieux courant néofasciste est désormais rangé de la politique. Il évoque avec une admiration teintée d’envie la trajectoire hors norme de son ancienne protégée. Peu après que leurs chemins se furent séparés, celle-ci a créé en 2012 le parti national-conservateur Fratelli d’Italia (FdI). « Ce fut un choix courageux », concède le septuagénaire. Dix ans plus tard, elle fut la première dirigeante de cette famille politique à être nommée présidente du Conseil.

Prendre la mesure de cet exploit impose de remonter aux sources d’une histoire qui a débuté bien avant la naissance de Giorgia Meloni, avec le Mouvement social italien (MSI). Celui-ci fut fondé au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, dans…