Depuis 15 ans, elle accompagne les enfants dans leurs découvertes, leurs apprentissages et leurs éclats de rire. Derrière plusieurs personnages qui ont marqué la programmation jeunesse de TFO se trouve une artiste originaire du Nord de l’Ontario : Josée LeBlanc.

Comédienne, scénariste, marionnettiste et animatrice, elle est devenue au fil des années l’un des visages les plus reconnaissables de la chaîne de télévision éducative.

Originaire de Sudbury, Josée LeBlanc célèbre cette année 15 ans de collaboration avec TFO, une aventure qui lui a permis de réunir ses passions pour le jeu, la création et la transmission en français.

Un rêve d’enfance devenu réalité

Bien avant de faire son entrée dans les studios de TFO, Josée LeBlanc avait déjà un objectif bien précis en tête.

Quand j’étais jeune, j'ai dit à mes parents : moi, je veux aller à la télé, se souvient-elle.

À l’époque, elle croyait même que ses quatre dents d’en avant, légèrement croches, pourraient l’empêcher de réaliser son rêve.

Je leur ai même dit qu’il fallait les arranger si je voulais un jour faire de la télévision, rigole-t-elle.

Quinze ans plus tard, cette artiste de Sudbury a largement trouvé sa place devant la caméra.

Avec des personnages comme Madame Fruitée, Miss Topé ou encore Mamie Gâteau, Josée LeBlanc a accompagné l’enfance de plusieurs générations de jeunes francophones en Ontario.

Photo : Fournie par TFO

Mais avant la télévision, il y a eu le théâtre. C’est sur les planches de l’École secondaire Macdonald-Cartier, avec la troupe des Draveurs, puis au programme Arts d’expression de l’Université Laurentienne que sa passion pour le jeu s’est développée.

Elle poursuit ensuite sa formation en théâtre à l’Université d’Ottawa avant de parcourir le pays avec différentes productions, notamment avec le Théâtre français de Toronto et le Théâtre la Catapulte.

Lorsqu’elle rejoint Mini TFO à 27 ans, elle découvre un nouvel univers.

C’était une drôle de transition, explique-t-elle en riant. J’étais habituée d’avoir le public devant moi, et là, je parlais trop fort.

Il fallait me rappeler : "Tu as un micro, tu n’as pas besoin de crier."

Avec le temps, elle apprivoise ce nouveau langage. Le plateau devient un autre espace de création où elle peut laisser libre cours à son énergie et à son imagination.

Éventuellement, on s’amuse beaucoup sur les plateaux. Quand je peux faire rire les gens dans le studio, je sais que j’ai fait mon travail, s'exclame-t-elle.

Une présence qui dépasse l’écran

Au fil des années, Josée LeBlanc ne s’est pas seulement fait connaître pour ses personnages colorés.

Elle a aussi développé une expertise en marionnettes et en création de contenus éducatifs, contribuant à des productions qui abordent le mouvement, l’apprentissage, la lecture ou encore l’imaginaire.

Josée LeBlanc a développé une expertise de marionnettiste, ayant donné vie à Toupati, à Pépine et à Pénélope de Camp Kazoo.

Photo : Fournie par Josée LeBlanc

Pour elle, l’impact de ces contenus ne se limite pas à la télévision.

Elle se souvient notamment d’une rencontre avec une jeune fille qui lui a parlé d’une capsule où son personnage affrontait sa peur des araignées.

Elle m’a dit : "J’ai vu que tu avais peur des araignées, mais maintenant tu n’as plus peur. Alors moi non plus, je n’ai plus peur des araignées", se remémore-t-elle.

C’est là que j'ai compris : ""Wow, on nous regarde et on écoute vraiment ce qu’on dit."

Avec les années, Josée LeBlanc a vu un véritable lien se créer avec son jeune public.

On est devenus des amis, presque des membres de la famille, pour ces enfants qui ont grandi avec nous, souligne-t-elle.

Un retour aux sources

Après 15 ans de création, Josée LeBlanc poursuit l’aventure avec un nouveau projet jeunesse, On joue avec Mini, qui sera offert sur les plateformes de TFO en 2026-2027.

Avec l’évolution des habitudes de consommation des contenus jeunesse, cette nouvelle émission renoue avec l’esprit des débuts de Mini TFO.

Elle mise sur une approche plus directe et complice auprès des enfants, comme à l’époque où la télévision faisait partie de leur quotidien.

On retourne dans le vieux format où on va parler directement aux enfants, explique Josée LeBlanc.

On s’amuse déjà beaucoup, donc j’ai hâte de voir ce que nos petits amis en pensent.

Avec les informations de Daniel Aubin